16.7.2016 20-vuotiaiden miesten koripallon EM-kisojen avauspäivä toi Helsingin katukuvaan suuren urheilujuhlan tuntua. Viime hetken ratkaisukorit, ranskalaisten juniorifanien islantilaistyyliset huudatukset ja arvovaltaiset vieraat miesten ja naisten maajoukkueista lukeutuvat ensimmäisen kisapäivän ikimuistoisimpaan antiin.
Ranskalaisfanit kannustivat omiaan Espanjaa vastaan.
Siniristilippumaalaukset menivät Jäähallin kasvomaalauspisteessä kuumille kiville.
Vaikka Helsingin Jäähallille ja Pasilan Urheilutalolle saapunut yleisö oli pitkälti suomalaista, nähtiin ensimmäisenä kisapäivänä faneja maanosan joka kolkasta.
- Vi vinner! hihkuivat itsevarmat Ruotsi-fanit ennen omiensa koitosta Belgiaa vastaan - joka päättyi kun päättyikin Ruotsin seitsemän pisteen voittoon.
Pasilan Urheiluhallilla Unkarin värejä kantanut Balaz Stoller kertoi tulleensa paikan päälle kannustamaan Unkarin riveissä pelaavaa veljenpoikaansa.
- Vaikka Unkari ei oikein pärjännyt Saksalle, meininki täällä on silti hyvä, Stoller kommentoi.
Helsinki Cupista Helsingin Jäähallin lehtereille tiensä löytänyt ranskalaisten jalkapallojunioreiden kolmikymmenpäinen ryhmä yritti iltaottelussa uida espanjalaispelaajien päiden sisään islantilaistyylisillä huudahduksillaan.
Vaikka voittoheiton upottanut Espanjan Marc Garcia saikin ottelun lopussa nostaa etusormen huulilleen vaikenemisen kehotuksena ranskalaisfanien edessä, hokivat ranskalaiset ”Les Bleusin” nimeä rytmissä vielä minuuttikaupalla pelin jälkeen.
Kisalauantain odotetuinta antia oli Suomen ja Israelin välinen avausottelu, jota edelsi kisojen virallinen avajaisseremonia. Yhteensä 4,554 katsojan joukkoon mahtuivat mm. kentän tasolta ottelutapahtumia seuranneet Susijengi-tähdet Shawn Huff, Erik Murphy ja Jamar Wilson sekä Naarassusien Dionne Pounds ja Vilma Kesänen.
Viikkokaupalla EM-kisakoitokseen valmistautunut vapaaehtoistyöntekijöiden ryhmä pääsi myös kisatunnelman makuun – kuka viestinnän, kuka tilastoinnin, kuka turvatehtävien parissa. Ajoittaisista kiireen hetkistä huolimatta tunnelma pysyi talkooväen keskuudessa koko päivän korkealla.
- Tässä pääsee katsomaan pelitilanteet läheltä, hymyili Pasilan Urheiluhallista mopin varresta tavoitettu Robert Foli.
20-vuotiaiden miesten EM-kisat jatkuvat jo sunnuntaina 17.7. täydellä kahdeksalla ottelulla.
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.