10.7.2017 11:00 Tampereen Pyrinnön kolmasti Korisliigan mestaruuteen johtanut Pieti Poikola, 39, johdattaa Suomen miesten haastajamaajoukkueen elokuussa Taipein universiadeihin. Poikola korvaa joukkueen penkin päässä Anton Mirolybovin, joka aloittaa elokuun alussa pestinsä saksalaisen Kirchheimin ruorissa.
Miesten haastajamaajoukkue lähtee universiadeihin Pieti Poikolan komennossa. Kuva: Erkki Hautaviita.
Aiemmin haastajamaajoukkueen valmentajaksi universiadikesän 2017 ajaksi nimetty Mirolybov joutui luopumaan pestistä allekirjoitettuaan 1+1-vuotisen sopimuksen Saksan ProA-liigaa pelaavan Kirchheim Knightsin kanssa.
Mirolybovin seuraajaa ei kuitenkaan jouduttu etsimään pitkään. Suomen nuorten maajoukkuetoiminnassa pitkään mukana ollut ja viimeksi vuosina 2013-16 Tanskan miesten maajoukkuetta valmentanut Pieti Poikola oli luonnollinen valinta ottamaan viestikapulan vastaan.
- On hienoa päästä taas pienen tauon jälkeen mukaan suomalaiseen maajoukkuetoimintaan. Universiadit on suomalaiselle koripalloilijalle ainutlaatuinen tapahtuma, jossa pääsee näkemään maailman huippuja myös toisista lajeista. Pelillisesti turnaus on hieno haaste, jossa menestyminen vaatii saumatonta joukkuetyöskentelyä, Poikola pohtii.
- Joukkueen etuna on, että kaikilla pelaajilla on takanaan jo vuosien tie maajoukkuepolkua. Valmistautumisaikamme on erittäin lyhyt, siksikin joukkueen on hyödynnettävä mahdollisimman paljon susikoripallon tuttuja elementtejä, Poikola pohtii.
Miesten haastajamaajoukkue pelasi edellisen kerran universiadeissa kesällä 2015 Etelä-Korean Gwangjussa sijoittuen 14.:ksi. Vuoden 2011 universiadijoukkueen valmennusjohtoon kuulunut Poikola kehuu haastajamaajoukkueen merkitystä siltana nuorten maajoukkueiden ja miesten maajoukkueen välillä.
- Ryhmämme kaikille pelaajille Susijengi-paikan tavoittelu on realismia. Haastajamaajoukkue tarjoaa pelaajille mahdollisuuden tärkeisiin oivalluksiin ennen siirtymistään miesten maajoukkuevahvuuteen. Esimerkiksi vuoden 2011 universiadijoukkueen pelaajista puolet on sittemmin esiintynyt miesten maajoukkuepaidassa.
Vuoden 2017 kesäuniversiadit pelataan Taipeissa 19.-30. elokuuta. Suomi kohtaa omassa alkulohkossaan Saksan, Kanadan, Japanin, Norjan ja Hong Kongin.
Suomen miesten haastajamaajoukkueen kesän 2017 kokoonpano julkistetaan myöhemmin tällä viikolla.
Pieti Poikolan komentama Suomen miesten haastajamaajoukkue oli tulta ja tappuraa Taipein universiadien avausottelussa pilkkomalla Japanin paloiksi murskapistein 94-48 (48-26). Suomi oli scoutannut Japanin hyökkäyspään pelikirjan oivallisesti ja juoksi nopeasta vastahyökkäyspelistä selkeän voiton yhdentoista miehen rotaatiolla.
Miesten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Pieti Poikola, 39, on kutsunut 16 pelaajaa vuoden 2017 universiadirinkiin. Poikolalla on käytettävissään poikkeuksellinen kokenut miehistö, jolla on takanaan kosolti pelikausia kotimaan kenttien lisäksi nuorten maajoukkuetasolta, Euroopan ammattilaiskentiltä sekä Yhdysvalloista.
Suomen haastajamaajoukkue päätyi 14. sijalla Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa hävittyään päätösottelussa Montenegrolle 74-57 (41-29). Kahdesta väsyneestä joukkueesta Montenegro oli se vähemmän väsynyt ja nappasi vankan johtoaseman jo avausneljänneksellä.
Kiinasta ei ollut vastusta Gwangjun universiadeissa Suomen haastajamaajoukkueelle, kun suomalaiset dominoivat peliä mielensä mukaan pelin alkuminuuteista lähtien. Suomen heittopelin lukko avautui vihdoinkin ja haastajamaajoukkue pääse ilottelemaan 53-89 (21-45) -voiton. Suomi pelaa huomenna 13. sijasta Montenegroa vastaan.
Suomen haastajamaajoukkue hävisi Gwangjun universiadeissa laadukkaalle Serbialle 78-65 (34-28). Serbian paikkapuolustus hyydytti Suomen hyökkäyksen, kun suomalaispelaajat osuivat kehnosti kaaren takaa. Suomi pelaa tappion myötä sijoista 13.-16. ja huomenna vastaan astelee Kiina.
Suomen haastajamaajoukkue pelaa sijoista 9.-16. Gwangjun universiadeissa, kun Suomi voitti alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Taiwanin 86-62 (42-32). Suomen ylivoimainen ykköspelaaja oli Alex Murphy, joka laadukkaan puolustuksensa lisäksi keräsi tupla-tuplan 30 pistettä ja 13 levypalloa.
Miesten haastajamaajoukkue sai oppia kansainvälisten pelien raakuudesta universiadeissa, kun Australia käytti armottomasti hyväkseen Suomen heikon avausneljänneksen. Suomi joutui takaa-ajajan asemaan ja kelvollinen toinen puoliaika ei riittänyt, vaan Australia nappasi 82-69 (44-27) -voiton.
Suomen haastajamaajoukkue jäi alkulohko-C:n ennakkosuosikki Ranskan jalkoihin universiadeissa numeroin 85-47 (36-24). Selkeästi urheilullisempi Ranska dominoi levypallopeliä ja rankaisi jokaisesta pallonmenetyksestä.
Suomen haastajamaajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa, kun fyysinen Liettua nappasi 87-70 (41-32) -voiton. Suomi mitteli tasaisesti reilun vartin, mutta Liettua kuroi eroa rankaisemalla jokaisesta virheestä.
Suomen haastajamaajoukkueen universiadiurakka sai häkellyttävän alun, kun Carl Lindbom ratkaisi trillerimäisen ottelun viimeisten hetkien kolmosellaan. Suomelle kirjattiin Lindbomin ”game winnerin” avulla 73-72 (36-29) -voitto Japanista.