14.3.2021 19:56 Ensimmäinen ottelukierros miesten Korisliigan puolivälieriä on nyt pelattu. Tänään voitot ottivat Tampereen Pyrintö ja Kauhajoki.
Shawn Hopkins (oik.) sinetöi riistollaan voiton Pyrinnölle. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korisliigan toiselta sijalta playoffeihin päässyt Tampereen Pyrintö sai Pyynikin palloiluhalliin vieraakseen Kataja Basketin Joensuusta. Isännät hoitelivat seitsemänneltä sijalta heidät haastaneen Katajan 93–86, mutta ottelu oli kaikkea muuta kuin yksipuolinen.
Joukkueet mittelivät viime metreille asti tasaväkisinä – Pyrintö 23 pistettä tehneen Marcus Lewisin johdolla ja Kataja vastaavan pistemäärän pussittaneen Dantez Waltonin johdolla. Eron ollessa viidessä ja pelikellon näyttäessä vajaata pariakymmentä sekuntia Katajan viekas pelinjohtaja Jamar Wilson lähti vielä ajamaan korille, mutta Pyrinnön luottolaituri Shawn Hopkins nappasi pallon hänen kuljetuksestaan ja sinetöi täten voiton.
– Ensimmäinen puoliaika oli meiltä erittäin maltillista pelisuunnitelman toteuttamista. Kolmannen jakson alkuun nähtiin Pyrinnön tavaramerkkiä eli aktiivista koko kentän pelaamista. Saimme vielä hivutettua itsemme voiton syrjään kiinni, mutta Pyrintö oli muutamassa irtopallossa juuri riittävästi aktiivisempi, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Puolivälierät eivät käynnistyneet Kauhajoella yhtä tasaväkisissä tunnelmissa kuin Tampereella. Kotijoukkue määräsi tahdin ja kaatoi BC Nokian lopulta luvuin 85–61.
Toisen jakson alkuvaiheisiin asti Nokia jaksoi pitää Kauhajokea pihdeissä, ja pistetilanne pysyi tasaisena. Juuri ennen puoliaikataukoa ero kuitenkin repesi, eivätkä isännät sen jälkeen enää katsoneet taakseen.
– Nokia heitti ensimmäisellä jaksolla aika hyvin sisään niistä paikoista, jotka sai, ja meillä tuli muutamia kommunikaatiovirheitä. Lopun aikaa ottelussa teimme puolustuksessa asiat hyvin. Ei ole ensimmäinen kerta, kun he heittävät ottelussa enemmän kolmosia kuin kakkosia, ja on selvä, että heidän pitää pystyä siihen paremmin kuin tämänkertaisella 26 prosentin osumatarkkuudella, totesi Kauhajoen päävalmentaja Janne Koskimies.
Kolmannelta sijalta playoffeihin tullut Kauhajoki johtaa otteluvoitoissa kuudennelta sijalta tullutta Nokiaa vastaan nyt 1–0. Ottelun kovimmat pistenikkarit olivat Kauhajoen Jeffrey Garrett Jr ja Nokian Gokul Natesan, kumpikin 17 pisteellä.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.