16.9.2010 Viime kevään SM-hopeajoukkue ToPo Helsingistä on täydentänyt kokoonpanoaan amerikkalaisilla Travis Reedillä ja Frank Richardsilla sekä pitkään ToPossa pelanneella luottolaituri Elias Kajanderilla.
Väkkärä Frank Richards johtaa ToPon peliä alkavalla liigakaudella.
Myös varatuomari Elias Kajander palaa alkavaksi kaudeksi ToPoon. Kuvat: Matti Koskinen ja Francois Perthuis.
203-senttinen, 31-vuotias Travis Reed on aiemmin pelannut mm. Hollannissa ja Virossa. Molemmissa maissa hänet on valittu liigojensa parhaaksi pelaajaksi. Baltic-liigassa hän on voittanut kahdesti pistekuninkuuden, ja kaudella 2006/07 Reed valittiin liigan parhaaksi pelaajaksi.
- Hanno Möttölän loukkaantuminen laittoi meillä jonkin verran kuviot uusiksi ja jouduimme etsimään uuden korinaluspelaajan, ja todella vakuuttavan kaverin löysimmekin, hymyilee ToPon espanjalainen päävalmentaja Maikel Lopez.
- Muistan itse seuranneeni Reedin otteita Espanjassa, kun ULEB Cupissa hänen edustamansa virolaisjoukkue pelasi Espanjan pääsarjajoukkue Gran Canariaa vastaan. Reed pyöri korin alla kuin väkkärä tehden ottelussa 24 pistettä, Lopez jatkaa.
ToPon peliä pyörittää alkavalla kaudella 188-senttinen Frank Richards, joka on pelannut Suomessa aiemmin kaudella 2008/09 karkkilalaisen Team Componentan riveissä. Monipuolinen takamies oli sarjan pistetilaston kolmonen (19,4), toiseksi paras syöttäjä (4,1) ja myös hyvä levypallomies (5,4).
Lakimiehenä työskentelevä 196-senttinen, pian 30 vuotta täyttävä Kajander pohti kesän aikana pitkään uransa jatkoa. Kaksi SM-hopeaa ja yhden SM-pronssin urallaan voittanut varatuomari päätyi kuitenkin vetämään vielä tossut jalkaan. Viime kaudella Kajander pussitti 6,4 pistettä ja otti 2,3 levypalloa ottelua kohden.
- Viime kaudesta jäi kuitenkin sen verran hampaankoloon, että mitalin kirkastaminen on mielessä. Päätös jatkamisesta oli loppujen lopuksi luontevaa, sillä joukkueen suomalainen runko ei ole viime kaudesta juuri muuttunut ja elämäntilanne mahdollistaa lähes täysipainoisen pelaamisen, Kajander toteaa.
Reedin, Richardsin ja Kajanderin saapumisen myötä ToPon kokoonpano 24.9. alkavaan Korisliigaan on valmis. ToPo on aiemmin solminut pelaajasopimukset Mikko Koiviston, Timo Heinosen, Eero Lehtisen, Hanno Möttölän, Tero Laitisen, Antti Niskasen, Mikael Sandbergin, Michael Poundsin ja Pyry Rainamaan kanssa.
Molemmat välieräsarjat avattiin kotijoukkueiden voitoilla. Sekä Seagulls että Kauhajoki siirtyivät ottelusarjoissa 1-0 johtoon.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.