16.3.2016 Sasu Salin ja Gran Canaria ottivat ison askeleen kohti Eurocupin välieriä, kun laspalmasilaiset voittivat vieraskentällä puolalaisen Zielona Goran 82-93 (49-44). Salin oli joukkueensa toisiksi paras pistemies heittäen 16 pistettä. FIBA Europe Cupissa taas Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners jatkaa voittamattomana.
Sasu Salin nakutti 16 pistettä, kun Gran Canaria voitti Eurocupin puolivälierissä. Kuva: Ville Vuorinen.
Gran Canaria eteni päätösneljännekselle 65-67, mutta pitkään ottelua hallinnut Zielona Gora nappasi johtoaseman takaisin näppeihinsä hetkeksi. Gran Canaria upotti kuitenkin kolmosia peräjälkeensä ja nousi 74-81-johtoon, jonka joukkue kykeni pitämään loppusummeriin saakka.
- Olen todella tyytyväinen pelaajiini, mutta meidän pitää muistaa, että olemme tämän kierroksen puolessa välissä, Gran Canarian päävalmentaja Aito Garcia Reneses huomioi, että välieriin pääseminen edellyttää voittoa kahden pelin yhteistuloksesta.
Salin (16/4/2 syöttöä) oli elementissään läpi ottelun. Kaksikko Alen Omic (20/8/4) ja Salin olivat joukkueen kantavia voimia läpi ottelun. Kellon lähestyessä nollaa juuri Omic ja Salin tekivät tärkeitä koreja, jotka takasivat, että Gran Canaria pääsee toiseen osaotteluun 11 pisteen johdossa.
Omicin ja Salinin ollessa Gran Canarian tähdet, Zielona Goralta loisti Dee Bost (20/6/8).
Gordon Herbertin luotsaama Frankfurt Skyliners ei yllättänyt ketään jatkamalla voittokulkuaan FIBA Europe Cupissa. Koko kauden voittamaton Skyliners runteli välierissä Maccabi Rand Media Rishonin 92-57 (50-36). FIBA Europe Cupin pudotuspelit pelataan paras kolmesta -järjestelmällä.
Lopullisen iskun Frankfurt löi viemällä päätösneljänneksen 23-7. Skylinersin tehokolmikko oli jäätäviä kolmosia upottanut Konstantin Klein (14/2), Johannes Voigtmann (16/5) ja Philip Scrubb (14/0/4).
Maccabin korkeimman pistemäärän teki Darryl Monroe (15/4).
Saksan Bundesliigassa tuore päävalmentaja Tuomas Iisalo luotsasi ensimmäisen pelinsä Crailsheim Merlinsin ruorissa, kun Merlins hävisi Löwen Braunschweigille kotikentällään 79-88 (32-47). Merlins ylsi kolmannella neljänneksellä viiteen pisteeseen, mutta vierasjoukkue Braunschweig kykeni pitämään niukan johtoasemansa loppuun asti.
- Pelasimme alussa käsijarru päällä, mutta paransimme toiselle puoliajalle. Emme tule tästä eteenpäin voittamaan jokaista peliä, mutta tulemme parantamaan peliämme. Odotan joukkueeltani 40 minuutin keskittymistä ja yritystä, Iisalo kommentoi.
Merlinsin tehovitja oli Konrad Wysocki (20/3), Adam Chubb (14/7/4 syöttöä), Antonio Graves (13/3/6) ja Jordan Callahan (12/2/4). Braunschweigin ykkönen oli Derek Needham (16/5/4).
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.