30.3.2003 Suomalaisluotsi Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings aloitti Ruotsin Basketliganin välierät vauhdikkaasti. Se nappasi kotikenttäedun itselleen kukistamalla ensimmäisessä välierässä Norrköping Dolphinsin vieraissa lukemin 116-112.
Solnan voiton takuumiehinä häärivät Suomessakin ToPo:n riveissä joitain vuosia sitten nähty Eric Taylor ja Ruotsin maajoukkuemies Mattias Sahlström. Taylor upotti 32 pistettä ja antoi kymmenen syöttöä. Sahlström puolestaan saalisti 30 pistettä ja 16 levypalloa.
Saksan Bundesliigassa Jyri Lehtonen kohtasi entisen valmentajansa. Lehtosen Ludwigsburg hävisi 60-76 vieraissa Würzburgille, jota käskyttää nykyisin Suomen maajoukkueen entinen päävalmentaja Aaron McCarthy. 41-vuotias McCarthy hyppäsi Würzburgissa puikkoihin pari viikkoa sitten seuran erotettua edellisen kokelaan. Lehtonen pelasi ottelussa 31 minuuttia, joiden aikana hän teki kymmenen pistettä, otti neljä levyriä, antoi kolme syöttöä ja riisti kolmesti.
Markku Larkion ja Mikko Noopilan Braunschweig oli voitokas. Joukkue nipisti lauantaina maukkaan voiton sarjakärki Bonnista 74-73. Larkion tilastoriville merkittiin 33 minuutissa kolme pistettä ja kolme levypalloa. Noopila heitti kymmenessä minuutissa viisi pistettä.
Jussi Kumpulaisen Avitos Giessen hävisi puolestaan Bundesliiga-kierroksella Brandt Hagenille kotonaan 72-90. Kumpulainen kokosi viisi pistettä viidessä minuutissa.
Espanjan kakkosliigassa Martti Kuisman edustama Club Ourense hävisi yllättäen kotonaan sarjan häntäpään joukkueisiin lukeutuvalle Ciudad de Huelvalle 63-71. Kuisma pelasi vain kolme minuuttia ja jäi tehomerkinnöittä.
Lauri Markkanen on jälleen ehdolla Vuoden urheilijaksi. Sensaatiomaisen 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruuden voittanut joukkue puolestaan ehdolla Vuoden joukkueeksi sekä 10 parhaan joukossa Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Eurocup-mestari Tuomas Iisalo puolestaan on ehdolla Vuoden valmentajaksi.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Kansallisia mestaruuksia, mitalisijoja ja kärkipaikkoja, kansainvälisten liigojen lopputurnauksia, maajoukkueiden päävalmentajapestejä – suomalaiset ammattivalmentajat ovat olleet kovaa valuuttaa Euroopan sarjoissa 2020-luvulla. Lassi Tuovi (Strasbourg), Tuomas Iisalo (Bonn) ja Anton Mirolybov (Gmunden) näkevät menestyksen taustalla ison tukun taustatekijöitä.
Kanadan päävalmentajaksi vuoden 2019 MM-kisojen jälkeen noussut suomalais-kanadalainen Gordon Herbert, 61, valmentaa seuratasolla ensi kaudella Venäjän korkeimmalla seuratasolla VTB-liigassa pelaavaa Avtodor Saratovia. Apuvalmentajaksi Avtodoriin saapuu viime kaudella Frankfurtissa apuvalmentanut 25-vuotias Daniel Herbert.
Tappioputkeen ajautunut SIG Strasbourg on erottanut päävalmentajansa Vincent Collet’n tehtävistään ja nostanut joukkueen apuvalmentajana toimivan lappeenrantalaislähtöisen Lassi Tuovin, 33, päävalmentajaksi. Aiemmin Namika Lappeenrantaa Korisliigassa valmentanut Tuovi toimii kolmatta kauttaan SIG Strasbourgin valmennusjohdossa.
Suomalaista koripalloa ja fysiikkavalmennusta laajemmin seuraaville Kari Hyökin, 43, nimi on ponnahdellut parin vuosikymmenen aikana esiin mitä moninaisimmista yhteyksistä. Torpan Poikien kasvatin tie onkin vienyt Suomen, Ruotsin ja Viron pääsarjakenttien kautta värikkäälle ja ikimuistoiselle tielle ja viimeksi Viron miesten maajoukkueen valmennusjohtoon.
Aiemmin seuran akatemiajoukkuetta, OrangeAcademy Ulmia, sekä 19-vuotiaiden joukkuetta valmentanut Jansson toimii jatkossa seuran edustusjoukkueen uuden päävalmentaja Jaka Lakovičin apuvalmentajana.
Korisliigassa menestynyt ja yhdeksän kautta Saksassa valmentanut helsinkiläislähtöinen Anton Mirolybov, 41, käskyttää pelikaudella 2018-19 US Basket Racingia Luxemburgin pääsarjassa. Miesten edustusjoukkueen lisäksi Mirolybov saa vastuulleen seuran kahden juniorijoukkueen valmennuksen.
Kolme kertaa Suomen mestaruuden voittaneen suomalaisvalmentajan Pieti Poikolan ja Islannin liigajoukkue Tindastollin tiet eroavat. Tindastoll ilmoitti päätöksestään Poikolalle perjantaina.
Joensuulainen Kataja Basket saa koripallopiireistä tutun nimen vahvistamaan organisaatiotaan. Parhaillaan toista peräkkäiskautta Tanskan pääsarjassa pelaavaa Bakken Bearsia valmentava Ville Tuominen, 32, aloittaa kesäkuussa työt seuran toiminnanjohtajana. Halu kehittyä uudenlaisissa tehtävissä saa Tuomisen palaamaan Suomeen.