15.8.2009 Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue otti toisen perättäisen trillerivoiton ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Portugalissa. Tällä kertaa joukkueen sankariksi nousi Ilari Seppälä, joka upotti kylmähermoisesti ratkaisukolmosen Unkaria vastaan yhdeksän sekuntia ennen loppua. Suomi voitti ottelun 65-64 (25-41).
Ilari Seppälä rummutti ratkaisevan kolmen pisteen heiton Unkarin säkkiin yhdeksän sekuntia ennen loppua.
Joonas Cavén piiskasi toisen puoliskon 12 pisteellään Suomen takaa-ajoon. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Huonon alun otteluun saanut Suomi oli avauspuoliajalla pahimmillaan 19 pistettä Unkaria perässä numeroissa 20-39 ja 22-41, mutta alkoi puolustuspään onnistumisten kautta saavuttaa vastustajaansa kolmannesta jaksosta alkaen. Suomen kirivaiheen ilmentymäksi nousivat itsensä puolustuspäässä täysillä likoon laittanut Kristian Rasinaho (2/2) sekä vaisun avauspuoliskon jälkeen heittovireen löytänyt Joonas Caven (12/4).
Päätösjaksolla Unkari alkoi silminnähden väsyä Suomen puolustusmyllyssä. Unkarilaisten pallonliike pysähtyi kuin seinään ja joukkue alkoi kivittää heittonsa korirautoihin. Vastaavasti läpi ottelun kaukoheittopelinsä kanssa tuskaillut Suomi löysi jyvän kolmen pisteen kaaren takaa ja nousi Cavenin ja Kalle Naapin (14/5/3 syöttöä/3 riistoa) heitoilla tasoihin tilanteeseen 62-62.
Viime hetkillä Suomen sankariksi nousi Kouvojen Ilari Seppälä (10/3), joka säkitti kolmosen sisään yhdeksän sekuntia ennen ottelun loppua siirtäen Suomen 65-64-johtoon. Unkarin viimeinen heittoyritys kolahti rautoihin ja Suomi eteni voitollaan pelaamaan sunnuntaina turnauksen viidennestä sijasta.
- Alussa ei oltu mitenkään skarppeja pelaamaan, eikä saatu kunnon taisteluilmettä kasvoille. Tauolla kopissa sovittiin, että näin halvalla emme myy nahkaamme. Kun aloimme olemaan ilkeitä puolustuksessa, saimme pelin hallintaamme ja eron hiljalleen pieneksi, tuumasi Suomen päävalmentaja Jukka Toijala.
Suomi kukisti ylemmän jatkosarjan päätösottelussa Samuli Ojan viime sekunnin heitolla Romanian. Seppälän voittoheitto takasi Suomelle jo toisen perättäisen täpärän voiton.
- Kyllä voittoheiton upottaminen on pelimiehen merkki. Ilman muuta tuollainen jää pelaajalle mieleen. Siitä saa varmasti itseluottamusta jatkoon, Toijala hymyili.
Sunnuntaisessa sijoitusottelussa Suomi saa vastaansa Ruotsi-Romania-pelin voittajan.
- Olemme olleet näissä kisoissa aika lähellä maksimisuoritusta. Tappiomme ovat tulleet Tanskaa ja Bulgariaa vastaan, jotka molemmat pelaavat noususta A-divisioonaan. Viides sija on kuitenkin ollut tähtäimessämme alusta asti ja lähdemme päättämään pitkää turnausta voittoon, kertoo Toijala.
Kalle Naapi 14/5/3 syöttöä/3 riistoa, Joonas Caven 12/4, Ilari Seppälä 10/3, Samuli Oja 8/5, Johnny Laakkonen 7/1, Daniel Dolenc 5/4, Mikko Jämsä 5/2, Ville Puotila 2/7, Kristian Rasinaho 2/2, Joonas Lehtoranta 0/2, Mikael Herbert 0/1, Jesse Viita 0/0.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon selättämällä Norjan selkeästi 23-58 (11-42). Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat EM-kisojen viimeisessä ottelussaan Venäjän.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi hyökkäysongelmista B-divisioonan EM-kisoissa, mutta onnistu kaikesta huolimatta kaatamaan Viron selkein numeroin 54-28 (34-14). Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi Saksalle EM-kisoissa.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi EM-kisoissa Italialle loppunumeroin 49-65 (19-35). Tappion vuoksi Suomi pelaa EM-kisojen sijoista 13.-16.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue antoi erinomaisen vastuksen Liettualle A-divisioonan EM-kisojen pudotuspeleissä, mutta liettualaiset karkasivat viiden viimeisen minuutin aikana 70-58 (34-24) -voittoon. Tappion vuoksi Suomi pelaa EM-kisoissa sijoista 9.-16.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Sudenpennuilla oli maukas lauantai, kun Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi Euroopan Nuorten Olympiafestivaaleilla Suomen historian ensimmäisen palloilumitalin päihittämällä Kroatian pronssiottelussa. 18-vuotiaat pojat taas voittivat EM-avauksessaan Liettuan.