29.11.2006 Valparaisoa edustavan suomalaislaiturin Shawn Huffin hurja vire jatkuu Yhdysvaltain yliopistokoreilla. Uudeksi uraennätyksekseen 22 pistettä heittänyt Huff joukkueineen oli lähellä yllättää valtakunnan kahdeksanneksi parhaaksi joukkueeksi rankatun Marquetten, joka selvisi Valparaisosta viime sekuntien korin turvin.
Marquette oli jo karata alkumetreillä lyötyään tulostaululle 21-6-lukemat, kunnes Valparaiso ja Shawn Huff löysivät jyvän kolmosviivan takaa. "Valpo" upotti toisella puoliajalla kolmosensa peräti 8/10 Huffin onnistuessa bonusrajan takaa tarkkuudella 4/7.
Marquetten Dominic James ratkaisi ottelun 3,4 sekuntia ennen loppua onnistuneella kolmosellaan, joka viimeisteli loppulukemiksi 65-62.
198-senttinen Huff pelasi kaikkiaan 37 minuuttia tehden takuuvarmaa työtä. Kolmostensa ohella suomalainen laittoi kakkosensa sisään tarkkuudella 3/6 ja vapaaheittonsa täydellisesti 4/4.
Valparaison toinen suomalainen Samuel Haanpää pelasi Marquettea vastaan 16 minuuttia kirjauttaen tehoikseen lukemat 5/4.
Edellisessä ottelussaan Valparaiso (voittosuhde 3-2) kärsi 64-78-tappion North Carolina Statelle. Molemmat suomalaiset olivat tehokkaita heitettyään 14 pistettä mieheen, Valparaison korkeimmat pisteet. Huff antoi lisäksi neljä koriin johtanutta syöttöä 32 peliminuutissaan. Huffin pistekeskiarvo on viiden pelatun ottelun jälkeen 15,8 ja kolmosten onnistumisprosentti vieläkin komeampi 55,0 (11/20).
Tulokas Mikko Koiviston North Carolina-Greensboro (2-4) on voittanut kaksi viimeistä otteluaan. Kauden avausvoitossa Koivisto säkitti hyvän heittopelin (5/8) siivittämänä ennätyksensä 16 pistettä. UNCG voitti kyseisessä pelissä Gardner-Webbin 79-67. Koivisto on ollut joukkueen kuudessa ottelussa neljästi aloituksessa ja pussittanut keskimäärin 8,7 pistettä ottelua kohden.
Niin ikään ensimmäistä kauttaan USA:ssa pelaava Gerald Lee Junior oli ensimmäistä kertaa Old Dominionin (5-1) avauksessa, kun joukkue kaatoi Richmondin 69-52. 206-senttinen Lee teki kaksi pistettä ja vei viisi levypalloa. Kauden neljässä ensimmäisessä ottelussa pisteittä jäänyt Lee avasi pistehanansa Old Dominionin kannalta riemukkaisiin tunnelmiin päättyneessä Georgetown-ottelussa. Lee teki kaksi pistettä ja ottelun ajankohtana kahdeksanneksi rankattu Georgetown kaatui – vieläpä vieraskentällä – loppulukemin 75-62.
Esa Mäki-Tulokas kirjautti tehot 8/7, kun hänen edustamansa Long Island (2-3) ryöpytti Old Westburya koripistein 105-50. Viimeistä vuottaan opiskeleva Mäki-Tulokas on pelannut keskimäärin 15,2 minuuttia saaden aikaiseksi 4,4 pistettä ja 2,4 levypalloa.
Kesällä tyräleikkauksessa käyneen Olli Ahvenniemen kausi ei ole lähtenyt liikkeelle odotetusti. Mainen (2-4) viime kauden luottomiehiin ja NCAA I divisioonan parhaimpien heitontorjujien joukkoon kuulunut Ahvenniemi ei ole ollut joukkueensa aloitusviisikossa kolmessa viime ottelussa. Voitokkaassa St. Joseph –ottelussa (97-69) Ahvenniemen tehot olivat 6/5, mutta kauden keskiarvot 2,7/3,0 tuskin tyydyttävät miestä itseään.
Sami Pekkolan St. Francis on ollut pulassa koko alkukauden häviten kaikki kuusi otteluaan. Kolmessa ottelussa kentälle päässeen Pekkolan keskiarvot ovat 3,0 pistettä ja 2,7 levyriä. Vaihtopenkkiin on käynyt myös tottuminen Joonas Suotamon ja Jari Vanttajan. Suotamon Penn State on avannut kautensa rekordilla 4-2, Vanttajan Baylor puolestaan 4-1. Sekä Suotamo että Vanttaja ovat käyneet kentällä kolmessa ottelussa. St. Joseph’sin (4-1) sentteri Artur Surov ei ole vielä esiintynyt tämän kauden peleissä.
Suomalaistulokkaiden katraaseen kuuluva Cedric Latimer on päässyt tositoimiin kaikissa Santa Claran (3-2) otteluissa pelaten keskimäärin 5,8 minuuttia. Suurimmat minuuttinsa (11) Latimer sai kauden voitokkaassa (83-51) avauksessa Holy Namesia vastaan. Latimer teki ottelussa neljä pistettä.
Youngstown Staten (2-5) Mikko Niemi on viettänyt joukkueen seitsemässä ottelussa kentällä keskimäärin 8,4 minuuttia. Kauden yhteissaldo on kuusi pistettä ja seitsemän koriin johtanutta syöttöä.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.