9.8.2017 14:20 Susijengin alkulohkovastustajien valmistavat maaottelut ovat jatkuneet voitokkaissa merkeissä. Kreikka pyyhälsi Romanian ja Iso-Britannian kumoon kotiturnauksessaan, kun taas Slovenia selvisi Mariborissa Ukrainasta ja Tshekistä. Puola päätti Liettuan turnauksen kolmannelle sijalle voitolla Latviasta ja Ranska taipui kalkkiviivoilla Kroatialle.
Kostas Papanikolaoun Kreikka donkkasi Romanian ja Iso-Britannian yli kotiturnauksessaan.
Evan Fournier piiskasi 24 pistettä Ranskan kaatuessa Kroatialle. Kuvat: FIBA Europe.
Yhä ilman NBA-tähteään Giannis Antetokounmpoa pelannut Kreikka näytti myrskyn merkkejä haastajilleen Romanialle ja Iso-Britannialle kaatamalla vieraansa suurinumeroisesti kotiturnauksessaan.
Kreikka jyräsi Romanian mykistävästi 106-48 Kostas Papanikolaoun heittäessä 17 pistettä ja Nikos Pappasin vastatessa 14 pisteen saaliista. Iso-Britannia jäi puolestaan Kreikan jalkoihin 64-92 kahdeksan pelaajan heittäessä Kreikalle 8-12 pistettä.
Slovenia kukisti Mariborin turnauksen avausottelussaan Ukrainan selkeästi 84-64 ja teki turnauksen mestaruuden ratkaisseen ottelun jälkipuoliskolla selvää Tshekistä 88-80. Luka Doncic upotti 20 ja Goran Dragic 18 pistettä Slovenialle.
Liettuan Kidy Tour Cup -turnauksessa Liettua päihitti Puolan välierässä, mutta Puola dominoi Latviaa pronssiottelun avauspuoliskolla varmistaen lopulta niukan 80-76-voiton. Mateusz Ponitka nakkasi Puolalle 14 ja A.J. Slaughter 13 pistettä.
Ranskassa Dario Saricin (16/10/4 syöttöä) johtama Kroatia väsytti kotijoukkueen pallonliikkeellään ratkaisuminuuteilla ja vei maaottelun nimiinsä 87-92. Evan Fournier upotti 24 pistettä Ranskalle ja Nando De Colo komppasi 15 pisteellä ja viidellä syötöllä.
Suomi, Ranska, Kreikka, Puola, Slovenia ja Islanti pelaavat EM-kisoissa Helsingin alkulohko A:ssa 31.8.-6.9.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.