14.7.2016 15:00 Kun 20-vuotiaiden miesten EM-kisa-avaukseen on enää kaksi yötä ja Helsingin Jäähallin tienoo on silminnähden virittäytynyt kisatunnelmaan, on EM-kisajoukkueessa aistittavissa kasvavaa odotusta. Historiallinen mahdollisuus päästä pelaamaan arvokisoja kotiyleisön eteen innostaa ja motivoi.
20-vuotiaat miehet juhlivat viime kesänä B-divisioonan EM-kultaa.
Nyt kapteeni Joonas Tahvanaisella ja kumppaneilla on edessään suuri haaste: A-divisioonan EM-kisat.
Päävalmentaja Anton Mirolybov kertoo, että joukkueen fokus on oikeissa asioissa. Kuvat: Ville Vuorinen & Oma Design.
Odotuksen ilmapiiri on kasvanut viime päivien aikana varkain. Erinomainen osoitus siitä oli keskiviikon avoimet harjoitukset, joihin saapui runsain määrin median edustajia tarkkailemaan pian tositoimiin pääsevän joukkueen otteita.
- Kun salit päätyovet aukesivat ja media saapui sisälle tv-kameroineen, nuorten miesten juoksemat layupit vaihtuivat aika äkkiä donkeiksi, hymyili 20-vuotiaiden miesten joukkueenjohtaja Juha Dahlström.
- Muutaman näkemäni treenin perusteella tämän joukkueen kisoissa on luvassa isoja donkkeja, virnisti salin ovelta harjoituksia tarkkaillut Susijengin ja CB Gran Canarian tarkka-ampuja Sasu Salin.
EM-kotijoukkue viihtyi valtakunnan medioiden tentattavana lähes tunnin ajan. Viimeisten joukossa hallilta poistunut päävalmentaja Anton Mirolybov oli näkemänsä jälkeen tyytyväinen mies.
- Ei ole jokapäiväistä herkkua, että nuorten maajoukkueeseen kohdistuu näin paljon kiinnostusta. Jos ilmassa on alkuunkaan ollut mitään epäilyksiä siitä, onko koripallo nosteessa Suomessa, kaikki epäilykset voidaan nyt pyyhkäistä tiehensä.
20-vuotiaiden miesten kapteeninnauhaa kantava Helsingin NMKY:n kasvatti ja ensi kaudeksi USA:n NCAA-liigan Utah Valleyhun siirtyvä Joonas Tahvanainen kuvailee viime päivien antia joukkueelleen voimaannuttavaksi.
- Just ennen avoimia treenejä oltiin aika uteliaita, että minkä verran toimittajia on tulossa paikalle. Niitähän tuli aika paljon, Tahvanainen naurahtaa.
- Sitäkin iloisempia oltiin, kun treeneistä lähteminen vähän venyi jätkien haastatteluiden pitkittyessä. Ei tämä ihan jokapäiväistä herkkua ole.
Kesäkuun alussa yhteisleirityksensä aloittanut maajoukkue on enää käytännössä kahden nukutun – tai nukkumattoman – yön päässä EM-kisojen ensimmäisestä ottelusta.
Alun perin 22 pelaajan laajuinen rinki on viikkojen vyöryessä tiivistynyt kahteentoista pelaajaan, joukkueen sisäiset roolit ovat selkeytyneet, valmennusjohto on tehnyt valmistelujaan EM-alkulohkon varalta.
- Huomaahan tässä, että ollaan jonkin ison kynnyksellä. Me ollaan saatu valmistautua tositoimiin reilun kuukauden verran. Ollaan painettu salissa täysillä ja koutsit ovat tehneet älyttömän määrän duunia. Jännä ajatella, että enää pari päivää, ja sitten se tosissaan alkaa.
Vaikka 20-vuotiaiden miesten maajoukkue elääkin tällä hetkellä hienoisen mediahumun keskellä, päävalmentaja Anton Mirolybovin mukaan nuorten miesten päät pysyvät tukevasti hartioilla.
- Jos tällaisina päivinä on vähän keskimääräistä enemmän perhosia pelaajien vatsoissa, sehän on vain aivan oikein ja kohtuullista. Niin kuuluukin olla, päävalmentaja pohdiskelee.
- Me pidetään kuitenkin huoli siitä, että fokus on oikeissa asioissa. Koko keskiviikko meni käydessä roolikeskusteluja pelaajien kanssa ja edessä on vielä kenraaliharjoitus erittäin kovatasoista joukkuetta vastaan. Se on jälleen yksi mahdollisuus kokeilla uusia juttuja omassa pelissämme.
Vaikka moni maajoukkueen pelaaja odottaakin malttamattomana lauantai-iltaa, joukkueessa ymmärretään nyt kuluvien päivien arvo.
- Tällaisestahan voi vain nauttia. Nämä ovat ihan poikkeuksellisia aikoja, Mirolybov hymyilee.
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.