16.8.2007 Suomen ja USA:n koripallokohtaamiset ovat harvinaista herkkua. Thaimaan Bangkokissa järjestettävien universiadien alemmassa jatkosarjassa sinivalkoiset saivat kuin saivatkin vastaansa jättiläisen valtameren takaa. Vastoin ennakko-odotuksia Suomi onnistui haastamaan USA:n tasaväkiseen vääntöön, mutta hukkasi etsikkoaikansa ja hävisi ottelun 44-59 (20-30).
Suomi sai ottelussa etsikkoaikansa heti puoliajan jälkeen, kun joukkue teki seitsemän perättäistä pistettä ja kavensi tilanteeksi 27-30 vastustajan onnistumatta kertaakaan korinteossa. Osumatarkkuus katosi kuitenkin hetkessä ja USA pääsi venyttämään johtonsa jälleen yli kymmenen pisteen.
- Hyvin puolustettu, huonosti hyökätty. Heittoprosentit kertovat karua kieltään, Suomen valmentaja Jarmo Laitinen ynnäsi.
Torstai-illan ottelussa Suomi ja USA sutivat palloa ohi urakalla. Suomi heitti vapaaheittonsa 31% (4/13), kakkosensa 37% (14/38) ja kolmosensa 14% (4/28) tarkkuudella. USA:llakaan ei ollut erityistä syytä tyytyväisyyteen: Vapaaheitot 64% (14/22), kakkoset 43% (21/49) ja kolmoset 8% (1/12).
- Jo ennen kisoja kaikki joukkueet ovat valittaneet älyttömän koviksi pumpautuista palloista, jotka tekevät pallonkäsittelyn hankalaksi. Tälle kierrokselle kisajärjestäjät laativat ratkaisun ja toivat peliin täysin uudet pallot. Pelaajien kaikki huomio kiinnittyi liukkaisiin palloihin ja koko energia siihen, että saisimme syötöt kiinni, Laitinen tuhahteli.
- Tuntui kuin pallo olisi uitettu saippuavedessä.
Tappio tarkoittaa, että Suomi pelaa perjantaina universiadien sijoituksesta 11.-12. Suomen vastustaja sijoitusottelussa on Kreikka, joka hävisi Israelille 59-74 (32-29). Myös edellisissä kesäuniversiadeissa, Turkin Izmirissä vuonna 2005, joukkueet pelasivat toisiaan vastaan viimeisessä ottelussaan. Silloin Kreikka voitti 85-81 ja oli turnauksen yhdestoista.
Suomi oli pelissä mukana vain kahdeksan pelaajan turvin. Sormensa murtaneen Vesa Mäkäläisen lisäksi poissa olivat puujalkaa potenut Anselmi Vanjoki sekä Yhdysvaltoihin matkustanut Gerald Lee Jr.
Suomi - USA 44-59 (20-30), universiadien alempi jatkosarja, Bangkok (Thaimaa)16.8.2007
Ville Mäkäläinen 9/11
Kwamena Brace 8/4
Juha Sten 8/4
Samuel Haanpää 7/9
Mikko Niemi 4/4
Olli Ahvenniemi 4/2
Joonas Suotamo 4/2
Tero Laitinen 0/2
Pieti Poikolan komentama Suomen miesten haastajamaajoukkue oli tulta ja tappuraa Taipein universiadien avausottelussa pilkkomalla Japanin paloiksi murskapistein 94-48 (48-26). Suomi oli scoutannut Japanin hyökkäyspään pelikirjan oivallisesti ja juoksi nopeasta vastahyökkäyspelistä selkeän voiton yhdentoista miehen rotaatiolla.
Miesten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Pieti Poikola, 39, on kutsunut 16 pelaajaa vuoden 2017 universiadirinkiin. Poikolalla on käytettävissään poikkeuksellinen kokenut miehistö, jolla on takanaan kosolti pelikausia kotimaan kenttien lisäksi nuorten maajoukkuetasolta, Euroopan ammattilaiskentiltä sekä Yhdysvalloista.
Tampereen Pyrinnön kolmasti Korisliigan mestaruuteen johtanut Pieti Poikola, 39, johdattaa Suomen miesten haastajamaajoukkueen elokuussa Taipein universiadeihin. Poikola korvaa joukkueen penkin päässä Anton Mirolybovin, joka aloittaa elokuun alussa pestinsä saksalaisen Kirchheimin ruorissa.
Suomen haastajamaajoukkue päätyi 14. sijalla Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa hävittyään päätösottelussa Montenegrolle 74-57 (41-29). Kahdesta väsyneestä joukkueesta Montenegro oli se vähemmän väsynyt ja nappasi vankan johtoaseman jo avausneljänneksellä.
Kiinasta ei ollut vastusta Gwangjun universiadeissa Suomen haastajamaajoukkueelle, kun suomalaiset dominoivat peliä mielensä mukaan pelin alkuminuuteista lähtien. Suomen heittopelin lukko avautui vihdoinkin ja haastajamaajoukkue pääse ilottelemaan 53-89 (21-45) -voiton. Suomi pelaa huomenna 13. sijasta Montenegroa vastaan.
Suomen haastajamaajoukkue hävisi Gwangjun universiadeissa laadukkaalle Serbialle 78-65 (34-28). Serbian paikkapuolustus hyydytti Suomen hyökkäyksen, kun suomalaispelaajat osuivat kehnosti kaaren takaa. Suomi pelaa tappion myötä sijoista 13.-16. ja huomenna vastaan astelee Kiina.
Suomen haastajamaajoukkue pelaa sijoista 9.-16. Gwangjun universiadeissa, kun Suomi voitti alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Taiwanin 86-62 (42-32). Suomen ylivoimainen ykköspelaaja oli Alex Murphy, joka laadukkaan puolustuksensa lisäksi keräsi tupla-tuplan 30 pistettä ja 13 levypalloa.
Miesten haastajamaajoukkue sai oppia kansainvälisten pelien raakuudesta universiadeissa, kun Australia käytti armottomasti hyväkseen Suomen heikon avausneljänneksen. Suomi joutui takaa-ajajan asemaan ja kelvollinen toinen puoliaika ei riittänyt, vaan Australia nappasi 82-69 (44-27) -voiton.
Suomen haastajamaajoukkue jäi alkulohko-C:n ennakkosuosikki Ranskan jalkoihin universiadeissa numeroin 85-47 (36-24). Selkeästi urheilullisempi Ranska dominoi levypallopeliä ja rankaisi jokaisesta pallonmenetyksestä.
Suomen haastajamaajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa, kun fyysinen Liettua nappasi 87-70 (41-32) -voiton. Suomi mitteli tasaisesti reilun vartin, mutta Liettua kuroi eroa rankaisemalla jokaisesta virheestä.