27.6.2001 Suomi – Ruotsi 1-0. Siinä saldo Ahvenanmaalla pelatuista koripallomaaotteluista kautta aikojen. Suomalaisten tilastollisen johtoaseman varmisti 20-vuotiaiden maajoukkue, joka kohtasi ruotsalaiset ikätoverinsa myöhään tiistai-iltana Maarianhaminassa.
Suomen historialliset voittolukemat kirjattiin ilahduttavan runsaslukuisen yleisön edessä 97-86 (52-46). Ottelua oli saapunut seuraamaan lähes 500 katsojaa, joista noin puolet olivat Koripalloliiton järjestämän kesäleirin, Åland Basket Schoolin, junioreita. Työnjako Baltic-hallin illassa oli selvä; juniorit pitivät tunnelman korkealla katsomossa ja kentällä suomalaispelaajat antoivat kyytiä vierailleen.
Parhaimmillaan Suomi oli jo 17 pisteen johdossa (80-63), kun puoli tuntia oli pelattu. Loppuhetkillä Ruotsi pääsi vielä kuuden pisteen päähän (85-79), kun vajaat kolme minuuttia oli pelaamatta. Suomi sai kuitenkin rivinsä kuntoon ja päätti ruotsalaisten viimeisetkin pyristelyt Anssi Kinnaslammen (etusivun kuvassa) ja Ville Kauniston onnistuneilla koreilla.
Kotkalainen Kinnaslampi (17/0) oli vauhdissa myös alkuhetkillä, jolloin hän piti Suomea pystyssä kovilla yksilösuorituksillaan. 204-senttinen Kaunisto kokosi kaikkiaan 14 pistettä, peräti 16 levypalloa ja viisi riistoa.
Kinnaslammen ja Kauniston lisäksi Suomen joukkueen parhaimmistoon lukeutuivat Jukka Kataja ja Olli Ahvenniemi. Kataja (14/3) väläytteli nousujohteista kuntoaan ja häikäisi etenkin kolmannella neljänneksellä, jolla hän upotti yhdeksän pistettä. Vaasalainen Ahvenniemi toimi puolustuksen lukkona ja pussitti kaikki kolme pelitilanneheittoaan. EM-karsintoihin valmistautuvasta Suomen joukkueesta kävi kentällä peräti 15 pelaajaa.
Ottelun erikoisuutena nähtiin tilanne, jossa Ruotsin Christian Maråker iski pallon suoraan koriraudan läpi levypallosta ja hajotti koriraudan. Ottelu jouduttiin tapahtuneen johdosta keskeyttämään 25 minuutiksi, jonka aikana kori saatiin takaisin pelikuntoon.
Suomen lailla Maarianhaminan maaottelu ja paripäiväinen yhteisleiri oli Ruotsille valmistautumista heinäkuussa pelattaviin EM-karsintoihin. Ruotsalaiset järjestävät karsintaturnauksen kotimaassaan, kun Suomi puolestaan matkaa Mykolajiviin, Ukrainaan. Suomi kohtaa turnauksessa Ukrainan (11.7.), Puolan (12.7.), Valko-Venäjän (13.7.), Italian (14.7.) ja Latvian (15.7.).
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susiladiesin kolmen neljänneksen johto ei riittänyt Cluj-Napocassa, kun Romania ravasi väkisin rinnalle ja lopulta ohitse 71-60 (28-34). Täten Susiladies jäi ilman voittoja EM-karsinnoissa.
Töölön Kisahallissa Slovenia eteni vuoden 2019 EM-kisoihin nitistämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Suomi pisti oivasti kampoihin E-karsintalohkoa puhtaalla pelillä dominoivaa Sloveniaa vastaan, mutta vieraiden pelirutiini oli lopulta liikaa.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies hävisi EM-karsintaottelun hallitsevaa EM-hopeamitalisti Ranskaa vastaan 5000 silmäparin edessä Brestissä. Susiladies pelasi rohkeasti ja ennakkoluulottomasti, mutta kivenkova Ranska oli liian iso pala purtavaksi 90-40 (44-23) -tappiossa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies saa tänään vastaansa maajoukkueikkunan toisessa EM-karsintaottelussa Ranskan Brestissä. Hallitseva EM-hopeamitalisti hävisi yllättäen lauantaina oman karsintaottelunsa Slovenialle.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.