8.8.2001 Suomen ja Ruotsin välinen oli juuri niin tasainen kuin ennakkoon osattiin odottaakin. Joukkueiden neljä viimeistä kohtaamista olivat päättyneet kaikki alle kahdeksan pisteen eroilla. Keskiviikko-iltana Södertäljen illassa Suomi onnistui nipistämään arkkivihollisestaan niukkaakin niukemmin 85-86-voiton. Suomi nousi voittoon hienosti ottelun toisella puoliajalla sankarinaan voittopisteet upottanut Hanno Möttölä.
Ensimmäisen kymmenminuuttisen perusteella Suomen peli näytti kulkevan isäntiään liukkaammin - Suomi johti 23-18. Ruotsalaiset kuitenkin intoutuivat heittopäälle ja takoivat seuraavat neljänneksen peräti 31-19 ja karkasivat 49-42-taukojohtoon.
- Ensimmäinen neljännes taisi mennä vähän liiankin hyvin. Puolustusotteemme herpaantui ja kaveri pääsi rankaisemaan, selvitti maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara toisen neljänneksen kulkua.
Tauolta kentälle asteli taistelutahtoinen suomalaisnippu. Suomi kiri ottelun tasoihin, kun ottelua oli kaksi minuuttia jäljellä (tilanne 81-81). Kun aikaa oli vain 43 sekuntia, oli Suomi pisteen tappiolla (84-85). Suomen NBA-pelaaja Hanno Möttölä taisteli itsensä vapaaheittoviivalle ja heitti kylmähermoisesti molemmat heittonsa sisään ja siirsi Suomen johtoon.
Ruotsin ratkaisuyritys reilut kymmenen sekuntia ennen päätössummeria epäonnistui ja Antti Nikkilä kahmaisi levypallon kouriinsa. Suomi sai pelattua pallon etukentälle ja korin alle Nikkilälle, jota rikottiin ja tamperelaisjätti tallusti puolestaan bonusviivalle. Hermopaineessa Nikkilä epäonnistui heitoissaan, mutta onneksi paikalle liiteli taistelutahdon ruumiillistuma Juha Luhtanen ja vei levypallon. Suomi sai pelattua sivurajasta pallon kentälle, eikä ruotsalaiset onnistuneet enää rikkomaan ja Suomen voitto varmistui.
- Pojat osoittivat kyllä hirmuista taistelutahtoa. Positiivista oli nähdä korinaluskaksikkomme, Möttölä-Nikkilä, suvereeni esitys. Myös Rannikon Teemun pirteät otteet lupailevat hyvää, lateli Tammivaara, jolle Ruotsi-voitto oli uran ensimmäinen maajoukkueen peräsimessä.
- Tuntuu todella hyvältä. Vieraissa ei ole koskaan helppo voittaa ja kun siinä onnistuu näinkin hegemoniallisessa tilanteessa kuin Ruotsia vastaan, niin vähemmästäkin nousee hymy huulille, huokaisi Tammivaara.
Möttölän saldoksi Ruotsi-ottelusta tuli lopulta 23 pistettä ja 12 levypalloa. Rannikko pussitti 17 ja Nikkilä 15 pistettä. Ruotsin paras oli tarkkakätinen Jonas Larsson 15 pisteellään.
Kautta aikojen Suomen ja Ruotsin keskinäiset mittelöt ovat nyt Suomelle 63-52.
Suomen valmistautuminen elokuun loppupuolella jatkuvaan EM-karsintaan jatkuu 16.8, jolloin maajoukkue kokoontuu seuraavalle yhteisleirilleen Helsinkiin. EM-karsinnassa Suomella on jäljellä neljä ottelua, joista ensimmäisen se pelaa vieraissa Islantia vastaan 22.8. Islannista palattuaan Suomi kohtaa satumaan edustajat heti uudestaan 25.8. Tällä kertaa pelitantereena on kuitenkin Espoon LänsiAuto Areena. EM-karsinnan päättää Salohallissa 29.8. pelattava Irlanti-ottelu sekä vieraskamppailu Sveitsiä vastaan 1.9.
Suomi tarvitsee jäljellä olevista EM-karsintaotteluistaan vähintään kolme voittoa selviytyäkseen marraskuussa käynnistyvälle EM-semifinaalikierrokselle, joka tähtää vuoden 2003 lopputurnaukseen.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.