15.10.2014 Petteri Koposen BC Himki, Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana ja Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti aloittavat pelikauden 2014/15 urakkansa Euroopan kakkosliigassa Eurocupissa tänään keskiviikkona. Himki saa Moskovaan vieraita Latviasta, Olimpija matkustaa Istanbuliin Besiktasin vieraaksi ja Ploiesti kohtaa Volgogradin Venäjällä.
Petteri Koposen Himki saa Moskovaan vieraita Latviasta..
..Sasu Salinin Olimpija avaa kautensa Istanbulissa..
..ja "Junnu-Leen" Ploiesti matkustaa Volgogradiin "Punaisen lokakuun" vieraaksi. Kuvat: Ville Vuorinen.
BC Himki kirjautti viime kaudella niin Eurocupin kuin VTB-liigankin voittoputkiennätykset uusiksi, mutta kausi päättyi moskovalaisilta pettymykseen kummankin liigan pudotuspeleissä. Himki on lähtenyt uuteen kauteen revanssi mielessään ja on vahvistanut miehistöään merkittävästi.
Viime kaudesta jatkavien runkopelaajien Petteri Koposen, James Augustinen, Marko Popovicin, Paul Davisin, Sergei Monian ja Egor Vjaltsevin lisäksi Himki käskyttää alkaneella kaudella kentälle mm. Euroliigan viime kevään lopputurnauksen arvokkaimman pelaajan, Tyrese Ricen. Valmentaja Rimas Kurtinaitisin muut uudet luottopelaajat ovat amerikkalaislaituri Tyler Honeycutt sekä Ranskan maajoukkuesentteri Joffrey Lauvergne.
Viitenä perättäisenä keväänä Slovenian liigan hopealle päätynyt Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kuuluu BC Himkin tavoin Eurocupin D-lohkoon. Joukkueen viime kauden avainpelaajistosta Ljubljanassa jatkavat Salinin lisäksi isot miehet Alen Omic ja Dino Muric.
Vahvasti slovenialaiseen pelaajistoon luottavan Olimpijan uusia vahvistuksia ovat paluumuuttaja Mirza Begic, Eurocupin viime kauden syöttökuningas Marko Marinovic ja kokenut bulgarialaislaituri Hristo Nikolov.
Jos Himki kuuluu paitsi lohkonsa, myös koko Eurocupin suurimpiin voittajasuosikeihin, on Olimpija uuteen kauteen lähdettäessä vahvasti haastajan asemassa.
Himkin ja Olimpijan lisäksi Eurocupin D-alkulohkossa pelaavat Latvian maajoukkuepelaajien tähdittämä VEF Riika, Turkin liigan ja EuroChallengen kevään 2012 mestari Besiktas Istanbul, ToPostakin tutun Unkarin maajoukkuetakamiehen Obie Trotterin tähdittämä KK Szolnoki Olaj ja VTB-liigan välieriin viime kaudella edennyt Pietarin Zenit.
Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti avasi viime Eurocup-kauden yllätysvoitolla Petteri Koposen Himkistä, mutta jatkopaikka jäi Romanian mestarille lopulta haaveeksi. Uuteen kauteen lähtiessä Ploiesti on pitänyt koossa viime kauden avainpelaajistonsa ja tuonut kokoonpanoon entistä enemmän leveyttä.
Leen lisäksi Ploiestissa jatkavat avainmiehet Alhaji Mohammed ja Jonte Flowers ja Romanian maajoukkueratsut Catalin Burlacu ja Levente Szijarto. Pelinrakentajakseen Ploiesti on hankkinut NBA- ja Euroliiga-taustaisen Dee Brownin, jonka lisäksi liettualainen täsmäheittäjä Marius Runkauskas, jenkkisentteri Chris Cooper, jässikkämäinen korinalusmies Dragan Labovic ja kreikkalainen puolustuspään erikoismies Michalis Pelekanos tuovat entistä enemmän leveyttä valmentaja Vladimir Arnautovicin joukkioon.
Ploiestin kanssa Eurocupin E-lohkon jatkopaikoista kisaavat ryminällä Venäjän eliittiin kohonnut Volgograd, Turkin liigan runkosarjan ykkössijan viime keväänä vienyt turkkilainen Banvit, Israelin maajoukkuekonkareiden kannattelema Hapoel Jerusalem, viime kauden Eurocupin pudotuspelipettymyksestään toipuva Liettuan suurseura Lietuvos Rytas Vilna ja hallitseva Serbian mestari Partizan Belgrad.
Eurocupin alkulohkovaiheessa kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kahdesti. Jokaisen lohkon neljä parasta joukkuetta etenee Eurocupin jatkosarjaan yhdessä Euroliigasta karsiutuneiden joukkueiden kanssa.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.