4.9.2013 23:30 Viime kaudella Suomea EuroChallengessa edustanut vuosien 2010 ja 2011 Suomen mestari Tampereen Pyrintö palaa europarketeille myös tulevaksi seurajoukkuekaudeksi. Pyrintö osallistuu ensimmäisenä suomalaisjoukkueena Baltian liigaan, jonka runkosarjapelit alkavat lokakuussa.
Yhden sarjakauden mittaisen tauon ja Tanskan maajoukkueen peräsimessä viettämänsä kesän jälkeen Pyrinnön ruoriin palaava päävalmentaja Pieti Poikola on hyvillään joukkueensa paluusta kansainvälisiin peleihin.
– Totta kai on hieno asia ja iso haaste minulle valmentajana sekä pelaajille, että saimme paikan Baltian liigasta. Ennen kaikkea kehityssuunta on positiivinen koko Suomen koripallolle: Korisliigassamme on neljä europelejä pelaavaa joukkuetta, Poikola kiittelee.
Baltian liigaan osallistuu 21 joukkuetta Virosta, Latviasta, Liettuasta, Ruotsista, Suomesta sekä Kazakhstanista. Baltian liigan runkosarja pelataan 1.10.2013-16.2.2014 välisenä aikana kolmessa seitsemän joukkueen lohkossa, jossa kaikki kohtaavat toisensa kerran kotikentällä ja kerran vieraissa.
Pyrinnön lohkossa pelaavat ruotsalainen Norrköping Dolphins, latvialaiset Valmiera ja Jekabpils sekä virolaiset Tallinn Kalev, Tyco Rapla ja Rakvere Tarvas.
– Baltiassa osataan perinteisesti pelata koripalloa. Liettua on koripallon huippumaa, Latvian maajoukkue haki juuri voiton Suomesta ja Viro pelasi tiensä vuoden 2015 EM-kisoihin. Ruotsikin pelaa EM-kisoissa, Poikola luettelee.
– Taso on kova ja juuri se tekee tästä hankkeesta mielekkään.
Pyrinnön lisäksi kansanvälisiä sarjoja pelaavat suomalaisjoukkueista kaudella 2013/14 Bisons (Eurocup), Kataja Basket (Eurochallenge) sekä KTP-Basket (Eurochallenge).
Pyrintö lähtee uuteen kauteen joukkueella, jossa pelaavat Damon Williams, Antti Nikkilä, Kelvin Lewis, BJ Raymond, Antero Lehto, Topias Palmi, Petri Heinonen, Alex Vaenerberg, Osku Heinonen, Henri Välimaa, Ville Pekkola sekä Michael Myllyniemi. Lisäksi Pyrinnön divarijoukkueen ulkomaalaisvahvistus Yannick Anzuluni vahvistaa joukkuetta Baltian liigassa.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.