22.5.2009 Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilijoihin lukeutuva Taru Tuukkanen palaa Suomeen ja kasvattajaseuraansa ToPoon ulkomailla vietettyjen ammattilaisvuosien jälkeen. Ainakin alkusyksyn parketeilta sivussa oleva Tuukkanen aloittaa kesäkuussa ToPon B-tyttöjen ja naisten joukkueen apuvalmentajan työssä. Samalla ToPo on värvännyt naisten joukkueen päävalmentajaksi espanjalaisen Maikel Lopezin.
192-senttinen, 32-vuotias Tuukkanen on pelannut koripalloa ulkomailla viimeiset 12 vuotta, joista pelikaudet 1997-2001 kuluivat Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Xavierin riveissä. Vuonna 2001 Tuukkanen varattiin naisten USA:n huippuammattilaisliiga WNBA:han New York Libertyn toimesta. Tuukkasen ensimmäinen etappi ammattilaiskentillä oli kuitenkin Ranska, jossa Tuukkanen pelasi kauden 2001/2002 Calaisin riveissä. Vuodet 2002-2009 Tuukkanen pelasi Espanjassa lukuun ottamatta lyhyitä pestejä Italiassa ja Jordaniassa. Naisten maajoukkueessa Tuukkanen on pelannut vuodesta 1998.
- Palaan innoissani Suomeen ja kasvattajaseuraani ToPoon. On hienoa antaa seuralle jotain takaisin ulkomaanvuosien jälkeen. Haluan olla kehittämässä valmentajana helsinkiläistä naiskoripalloilua ja mieluiten tietenkin ToPossa. Olen iloinen tästä mahdollisuudesta, sanoo Tuukkanen.
Tuukkasesta tulee ToPossa seuran B-tyttöjen päävalmentaja sekä naisten joukkueen apuvalmentaja. Pelaamisesta Tuukkanen pitää taukoa ainakin syksyn, mutta harkitsee uudelleen peliuransa jatkoa loppusyksystä.
Naisten joukkueen päävalmentajaksi ToPo on pestannut todellisen huippunimen. Espanjalainen Maikel Lopez on meriiteiltään yksi kaikkien aikojen kovimmista Suomessa valmentaneista koripallokäskyttäjistä. Lopezilla on tilillään muun muassa naisten Eurooppa Cupin hopea. Cup-hopean lisäksi Lopezilla on lukuisia Espanjan mestaruuksia valmentajana eri ikäluokissa. Naisten joukkueen päävalmennuspestin lisäksi Lopez tulee toimimaan myös ToPon miesten joukkueen päävalmentaja Tomi Kamisen apuna.
- Vuosien Espanjassa valmentamisen jälkeen on mielenkiintoista kokeilla valmentamista toisenlaisessa kulttuurissa. Suomessa koripallo ei ole yhtä hyvässä asemassa kuin Espanjassa. Voin varmasti tuoda Suomeen uutta näkemystä tästä hienosta pelistä, kertoo Lopez.
Tuukkanen ja Lopez aloittavat työnsä ToPossa kesäkuun alussa.
JOUKKUEET:
SAAVUTUKSET:
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.
Susiladiesin ja Hyvinkään Pontevan Taru Tuukkanen, 39, on allekirjoittanut määräaikaisen sopimuksen Espanjan pääsarjan Liga Femeninan huippujoukkue Mann Filter Zaragozan kanssa. Tuukkanen on ollut Naisten Korisliigan parhaimpia pelaajia kuluvalla kaudella 17,8 pisteen, 12,4 levypallon ja 4,3 syötön keskiarvoilla.
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintojaan keskiviikkona kohtaamalla vieraskentällä Slovenian. Annika Holopaisen mukaan Ranska-tappiosta on otettu opiksi ja katseet suunnattu Slovenian kaatoon.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusien luottotakapelaaja Vilma Kesänen jatkaa ammattilaisuraansa Espanjassa, kun 28-vuotias Kesänen on tehnyt sopimuksen Liga Femenina 2:ssa pelaavan Real Canoen kanssa. Kesänen on pelannut kaksi edelliskautta Liga Femeninassa Universitario de Ferrolin riveissä.