17.7.2013 22:15 Viimeiset kaksi kautta Espanjan liigan Caja Rural Zamoraa edustanut, Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilijoiden kirkkaimpaan eliittiin kuuluva Taru Tuukkanen, 35, palaa Suomeen ja Peli-Karhuihin. Tuukkanen saa Kotkassa vierelleen pitkäaikainen tutkaparinsa maajoukkueesta, kun seura uutisoi myös Reetta Piiparin jatkosopimuksesta.
Taru Tuukkanen palaa kahden vuoden Espanjan komennukselta Suomeen.
Tuukkanen saa Peli-Karhuissa vierelleen tutun pelinrakentajan, Reetta Piiparin. Kuvat: Francois Perthuis.
Huikealla urallaan mm. 146 naisten maaottelua urallaan pelannut ja niissä 2284 pistettä viimeistellyt ToPo-kasvatti Taru Tuukkanen edusti Peli-Karhuja edellisen kerran kaudella 2009/10, jolloin PeKa päätyi SM-hopealle.
– Edellinen pesti Kotkassa kesti vain pari kuukautta, mutta siitä jäi loistavat muistot ja idea kytemään, että palaan tänne vielä joskus, Tuukkanen kertoo PeKan tiedotteessa.
Tuukkanen, 192 cm, pelasi viime kaudella erinomaisesti Espanjan liigan Caja Rural Zamorassa. Tuukkanen urakoi keskiarvoikseen 13,7 pistettä, 6,3 levypalloa ja 1,1 riistoa ottelua kohden, sekä hänet nimettiin kerralleen Espanjan liigan viikon pelaajaksi.
Kuultuaan Xavierin yliopiston kaikkien aikojen parhaisiin pelaajiin pelivuosien 1997–2001 aikana Tuukkanen varattiin WNBA:han New York Libertyn toimesta kevään 2001 WNBA-draftissa. Sittemmin Tuukkanen on pelannut ammattilaisena kymmenen kauden ajan, joista yhdeksän Espanjassa.
Edellisellä SM-sarjavisiitillään Tuukkanen taituroi ToPolle 18,7 pistettä, 9,5 levypalloa, 1,4 syöttöä, 1,4 riistoa ja 1,4 blokkia ottelua kohden.
– PeKalla on loistava taustaryhmä sekä tuttu valmentaja. Lisäksi on kiva päästä pelaamaan Reetan (Piipari) kanssa jälleen yhdessä, jatkaa Tuukkanen.
Tuttu tutkapari pääsee taas pelaamaan yhdessä, kun Suomen Naarassusien pitkäaikainen pelinrakentaja Reetta Piipari, 33, on solminut jatkosopimuksen Peli-Karhujen kanssa.
Piipari, 170 cm, taituroi Peli-Karhuille viime kaudella 13,9 pistettä, 3,8 syöttöä, 2,0 levypalloa ja 1,9 riistoa ottelua kohden. Piiparilla ja Tuukkasella on takanaan pitkä historia, sillä he ovat pelanneet yhdessä naisten maajoukkueen lisäksi USA:n NCAA-liigassa (Xavier 1999–2001) sekä Espanjan liigassa (Extrugasa 2006/07, Gran Canaria 2007/08).
Kausi 2013/14 on viime kauden kapteenille Piiparille uran kymmenes naisten SM-sarjassa. Peli-Karhuja ja Catzia uransa aikana edustanut Piipari on kerännyt tililleen yhden SM-kullan, kaksi SM-hopeaa ja kolme SM-pronssia, kaksi Suomen cupin mestaruutta sekä yhden cupin hopean.
– Ensi kauden tavoitteena on tietenkin kirkastaa mitali kultaiseksi, Piipari tarkentaa.
Tuukkasen ja Piiparin lisäksi Peli-Karhujen viime kauden joukkueesta jatkavat Lotta Richter, Laura Lehtoranta, Arla Koski sekä Karoliina Hakkarainen.
172-senttinen, 21-vuotias Richter kirjautti viime kaudella 6,2 pistettä ottelua kohden. 172-senttinen, 29-vuotias Lehtoranta puolestaan urakoi 3,4 pistettä viime kauden ottelukeskiarvokseen.
Peli-Karhujen päävalmentajan tehtävässä tulevalla kaudella jatkaa joukkueen pitkäaikainen käskyttäjä Seppo Kurki.
Peli-Karhuja vuosina 2003–08 ja uudelleen vuodesta 2009 alkaen valmentanut Kurki on komentanut kotkalaiset kolmesti naisten Suomen mestariksi sekä kolmesti naisten cupin mestariksi.
Susiladiesin avainkaartiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 26, tekee paluun vaikeiden loukkaantumisten jälkeen kotiseudulleen Kotkaan, kun Naisten Korisliigan Peli-Karhut ja 178-senttinen Lehtoranta ovat tehneet pelaajasopimuksen. Lehtoranta pelasi edellisen kerran PeKassa kaudella 2012/13, minkä jälkeen hän on luonut uraansa kansainvälisillä pelikentillä.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
HBA-Märskyn Selina Dockery, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Monmouthin yliopistoon Yhdysvaltojen yliopistosarjaan NCAA:han. 182-senttinen Dockery tehtaili HBA-Märskylle keskimäärin 4,6 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017. Dockery on kuudes HBA-pelaaja, joka siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Kouvottarien riveissä pelannut Emma Tuominen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjaan Indiana University – Purdue University Fort Wayneen (IPFW). IPFW:ssä on jo ennestään suomalaisverta, kun nuorisomaajoukkuetoveri Sofia Rajala on sitoutunut Tuomisen kanssa samaan yliopistoon.
Hyvinkään Pontevan Suomen mestaruuteen Naisten Korisliigassa luotsannut Miikka Sopanen, 43, liittyy Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien valmennusryhmään. Sopanen on yksi Suomen nuorisomaajoukkueiden pitkäaikaisimpia valmentajia ja juhlinut Suomen mestaruutta naisissa kahdesti.