1.9.2005 Kova kotimainen koripalloturnaus, Ukko-Munkki Cup pelataan Helsingissä 3.-4.9. Kutsuturnauksen joukkueet ovat maamme parhaimmistoa. Paikalle saapuvat ToPon lisäksi hallitseva Suomen Mestari Lappeenrannan NMKY, hallitseva Cup-mestari KTP sekä Espoon Honka. Lauantaina pelataan semifinaalit ja sunnuntaina mitalipelit.
Joukkueet pääsevät turnauksessa ensimmäistä kertaa tositoimiin sitten viime kevään. Kaikki joukkueet ovat vahvistuneet merkittävästi viime keväästä.
Monikansallisessa Lappeenrannan NMKY:ssä vilisee kovan luokan pelaajia ympäri Eurooppaa. Honka sai Hemdahlin veljesparin takaisin riveihinsä ja hankki lisäksi kaksi tuttua amerikkalaista, Monte Cummingsin ja Tim Kisnerin.
KTP puolestaan satsasi vahvasti kotimaisiin. Kotkalaisten paidassa uusina pelureina nähdään Anssi Kinnaslampi, Jouni Eho sekä Toni Ilmonen. Myös sarjanousija ToPo on vahvistunut merkittävästi. Torpassa uusina pelaajina ensi kaudella debytoivat Jukka Kataja,Phil Hickey, Jordan Harris sekä Michael Lindh.
ToPon isännöimässä turnauksessa saadaan siis hyvää esimakua tulevan liigakauden asetelmista. Etukäteen vahvimmiksi suosikeiksi on povattu mm. LrNMKY:tä, Honkaa, Joensuun Katajaa sekä ToPoa. Suosikin viitta on tukevasti tarjolla jollekin kovatasoisessa Ukko-Munkki Cupissa.
Nousun seurauksena ToPo siirtyy siis jälleen viralliseen kotiluolaansa Töölön Kisahalliin. Nousun ja Ukko-Munkki Cupin myötä on helsinkiläisyleisöllä jälleen mahdollisuus seurata huippukorista aivan Helsingin ytimessä.
ToPon kapteeni Ville Tuominen ja Maurizio Pratesi ovat odottaneet tätä hetkeä pitkään.
- Fiilis on todella ylhäällä. Viime kaudeksi paluu kasvattajaseuraani ja nyt korisliigaa ToPon paidassa Kisahallissa, tätä on odotettu, kertoo kapteenin nauhaa kantava, 23-vuotias Ville Tuominen. Tuomisen sopimus ToPon kanssa ulottuu kevääseen 2008 asti.
- Selkävaivojen jälkeen paluu parketeille ja Stadin nostaminen ylös tuntuu upealta. Kisahallissa kirmaaminen ToPo-paidassa sytyttää todella kovaa. Kisahallissa on tullut pikkupoikana vietettyä älyttömän paljon aikaa. Tämä on oikeastaan paluu juurille, kommentoi maajoukkueeseenkin palannut Pratesi. Maurizio Pratesilla on sopimus ToPon kanssa kevääseen 2007.
Klo 17:00 Honka - LrNMKY, Töölön Kisahalli
Klo 19:15 ToPo - KTP, Töölön Kisahalli
Pronssiottelu klo 14:30, Töölön Kisahalli
Finaali klo 17:00, Töölön Kisahalli
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.