13.8.2007 Suomen koripallon universiadijoukkue pelaa Thaimaan Bangkokissa loppusijoituksesta 9.-12. Alemman jatkosarjan ensimmäisen ottelunsa Serbialle hävinnyt Suomi iski Meksikon seinää vasten kovalla puolustustyöskentelyllä ja voitti matsin selvin lukemin 62-49 (35-29).
Jarmo Laitisen luotsaaman Suomen puolustus oli ilmatiivis maanantaiaamun ottelussa. Meksiko menetti pallon peräti 25 kertaa, päästäen Suomen rankaisemaan nopeilla hyökkäyksillä. Erityisen hyvässä pelivireessä oli joukkueen avauspelintekijä Juha Sten, joka mätti 18 pistettä ja haki viisi levypalloa.
- Aina kun Sten oli kentällä, pakettimme pysyi kasassa molemmissa kenttäpäädyissä, valmentaja Laitinen kehaisi.
Stenin ohessa Samuel Haanpää kunnostautui heittämällä 15 pistettä. Korinalustuoksinassa Suomen ykkösnimi oli Ville Mäkäläinen (9/11). Mainittavaa on, että Youngstown Statessa yliopistokoripalloa pelaava 185-senttinen Mikko Niemi raapi peräti kuusi levypalloa.
Suomi on parantanut peliään koko turnauksen ajan etenkin puolustuspäässä. Sekä Taiwan- että Meksiko-voitoissa Suomi oli pakotettu pelaamaan neljällä takamiehellä, koska vastustajat pelasivat todella lyhyillä viisikoilla. Meksikoa vastaan peluutusta vaikeutti vielä Anselmi Vanjoen puuttuminen kokoonpanosta. Vanjoki sai Serbia -ottelussa kovan tällin jalkaansa ja katsoi Meksiko -ottelua vaihtopenkiltä siviilit päällä.
Vaikka Suomi pelasi poikkeuksellisen pienellä viisikolla, se hallitsi levypallopeliä selvästi. Ainoana ongelmana oli joukkueen heittopeli, joka edelleen kangertelee: Kolmen pisteen heitot 18% (4/22) ja vapaaheitot 45% (14/31).
Turnauksen ensimmäisissä otteluissa aikaerosta toipuminen ja kisajärjestelyt ovat aiheuttaneet Laitisen mukaan paikoin ongelmia Suomelle.
- Valtaosa peleistä pelataan siten, että harjoitukset ovat aamuviideltä Suomen aikaa ja peli muutamaa tuntia myöhemmin. Kroppa ei ole näissä olosuhteissa aina täysin mukana. Tämän lisäksi jokaiseen harjoitukseen ja peliin on yli tunnin matka kisakylästä, eli bussissa menee päivittäin viitisen tuntia.
Suomella on turnauksessa edessään kaksi vapaapäivää, jota seuraavat sijoitusottelut torstaina ja perjantaina. Sijoitusotteluihin Suomen kokoonpano kutistuu edelleen, kun Gerald Lee Jr. lähtee jo tiistaina kohti Yhdysvaltoja aloittamaan kouluvuottaan. Kokoonpanosta puuttuvat jo valmiiksi pitkän pään pelaajat Petri Heinonen (angiina) ja Vesa Mäkäläinen (murtunut sormi).
Suomi - Meksiko 62-49 (35-29), universiadien alempi jatkosarja, Bangkok (Thaimaa) 13.8.2007
Juha Sten 18/5, Samuel Haanpää 15/3, Ville Mäkäläinen 9/11, Gerald Lee Jr. 9/7, Joonas Suotamo 7/3, Olli Ahvenniemi 4/3, Kwamena Brace 1/0, Mikko Niemi 0/6.
Pieti Poikolan komentama Suomen miesten haastajamaajoukkue oli tulta ja tappuraa Taipein universiadien avausottelussa pilkkomalla Japanin paloiksi murskapistein 94-48 (48-26). Suomi oli scoutannut Japanin hyökkäyspään pelikirjan oivallisesti ja juoksi nopeasta vastahyökkäyspelistä selkeän voiton yhdentoista miehen rotaatiolla.
Miesten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Pieti Poikola, 39, on kutsunut 16 pelaajaa vuoden 2017 universiadirinkiin. Poikolalla on käytettävissään poikkeuksellinen kokenut miehistö, jolla on takanaan kosolti pelikausia kotimaan kenttien lisäksi nuorten maajoukkuetasolta, Euroopan ammattilaiskentiltä sekä Yhdysvalloista.
Tampereen Pyrinnön kolmasti Korisliigan mestaruuteen johtanut Pieti Poikola, 39, johdattaa Suomen miesten haastajamaajoukkueen elokuussa Taipein universiadeihin. Poikola korvaa joukkueen penkin päässä Anton Mirolybovin, joka aloittaa elokuun alussa pestinsä saksalaisen Kirchheimin ruorissa.
Suomen haastajamaajoukkue päätyi 14. sijalla Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa hävittyään päätösottelussa Montenegrolle 74-57 (41-29). Kahdesta väsyneestä joukkueesta Montenegro oli se vähemmän väsynyt ja nappasi vankan johtoaseman jo avausneljänneksellä.
Kiinasta ei ollut vastusta Gwangjun universiadeissa Suomen haastajamaajoukkueelle, kun suomalaiset dominoivat peliä mielensä mukaan pelin alkuminuuteista lähtien. Suomen heittopelin lukko avautui vihdoinkin ja haastajamaajoukkue pääse ilottelemaan 53-89 (21-45) -voiton. Suomi pelaa huomenna 13. sijasta Montenegroa vastaan.
Suomen haastajamaajoukkue hävisi Gwangjun universiadeissa laadukkaalle Serbialle 78-65 (34-28). Serbian paikkapuolustus hyydytti Suomen hyökkäyksen, kun suomalaispelaajat osuivat kehnosti kaaren takaa. Suomi pelaa tappion myötä sijoista 13.-16. ja huomenna vastaan astelee Kiina.
Suomen haastajamaajoukkue pelaa sijoista 9.-16. Gwangjun universiadeissa, kun Suomi voitti alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Taiwanin 86-62 (42-32). Suomen ylivoimainen ykköspelaaja oli Alex Murphy, joka laadukkaan puolustuksensa lisäksi keräsi tupla-tuplan 30 pistettä ja 13 levypalloa.
Miesten haastajamaajoukkue sai oppia kansainvälisten pelien raakuudesta universiadeissa, kun Australia käytti armottomasti hyväkseen Suomen heikon avausneljänneksen. Suomi joutui takaa-ajajan asemaan ja kelvollinen toinen puoliaika ei riittänyt, vaan Australia nappasi 82-69 (44-27) -voiton.
Suomen haastajamaajoukkue jäi alkulohko-C:n ennakkosuosikki Ranskan jalkoihin universiadeissa numeroin 85-47 (36-24). Selkeästi urheilullisempi Ranska dominoi levypallopeliä ja rankaisi jokaisesta pallonmenetyksestä.
Suomen haastajamaajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa Etelä-Korean Gwangjussa pidetyissä universiadeissa, kun fyysinen Liettua nappasi 87-70 (41-32) -voiton. Suomi mitteli tasaisesti reilun vartin, mutta Liettua kuroi eroa rankaisemalla jokaisesta virheestä.