23.3.2013 Korisliigan pudotuspelit lähenevät ja URHOtv:n lauantai-illan ottelussa on playoffs-henkeä, kun Kauhajoen Karhu isännöi Tampereen Pyrintöä Pohjanmaalla. Ottelun asetelmat ovat ennakkoon herkulliset, sillä joukkueet ovat etenemässä vahvasti puolivälierissä toisiaan vastaan ja Karhu yrittää vielä suistaa tamperelaiset kotietuun oikeuttavalta neljänneltä sijalta.
Eldar Skamon Karhu yrittää suistaa Pyrinnön neljänneltä sijalta. Kuva: Kai Kilappa.
Maaliskuu on kulunut molempien joukkueiden osalta hivenen alavireisesti. Loukkaantumiset ovat kiusanneet niin Karhua kuin Pyrintöäkin, ja molempien joukkueiden voittoprosentti maaliskuulta on alle 50%.
Pyrintö (25 voittoa/11 tappiota) hallitsee tällä hetkellä Korisliigan taulukon neljättä sijaa ja Karhu (23/15) vastaavasti kärkkyy perässä viidentenä. Vaikka Pyrintö on pelannut kaksi ottelua vähemmän, on Karhulla yhä mahdollisuus pelata tiensä runkosarjan neljänneksi ja siten puolivälierien kotietuun kiinni.
Joukkueet ovat ottaneet mittaa toisistaan neljä kertaa kuluvan kauden aikana. Karhu nipisti neljän pisteen vierasvoiton Pyynikiltä lokakuussa ja murjoi vieraansa Kauhajoella joulukuussa 27 pisteellä.
Helmikuussa Karhu matkasi kahdesti peräkkäin Tampereelle, ensiksi LiigaCupin välierän ja sitten Korisliigan runkosarjaottelun merkeissä. Molemmat ottelut päättyivät Pyrinnön hyväksi viiden pisteen erolla.
Karhun meno hidastui helmikuussa, kun ison pään pelaajat Tremaine Ford ja J’Nathan Bullock loukkaantuivat. Ford palasi kuitenkin Karhun pelaavaan kokoonpanoon viikko sitten ja Bullock on jo palannut joukkueensa harjoituksiin. Oletettavasti pohjanmaalaisten amerikkalaistrion Pyrintöä vastaan muodostavat Ford, pelinrakentaja Giordan Watson sekä Bullockin tuuraajaksi hankittu Haminn Quaintance.
Pyrintö lähtenee otteluun parhaalla kokoonpanollaan, joskin polvivaivainen Kenny Lowe on ollut kaukana parhaasta tasostaan viime aikoina. Tamperelaisten iskuryhmään kuuluvat tuttuun tapaan LaMonte Ulmer, Damon Williams, Carl Lindbom ja Antero Lehto, kun taas Antti Nikkilä ja Olli Ahvenniemi ottavat mittaa Karhun korinaluspelaajista.
Suora lähetys Kauhajoelta käynnistyy URHOtv:lla klo 19:25. Ottelun selostaa Toni Flink, ja taukovieraana lähetyksessä esiintyy Karhun Eldar Skamo.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.