16.9.2011 Viimeiset paikat Liettuan EM-kisojen välieriin kaappasivat torstain otteluissa Venäjä ja Ranska. Venäjä kasvatti perättäisten EM-kisavoittojensa määrän yhdeksään kukistamalla Serbian 77–67 (34–27) ja Ranska karkasi tukkoisen alun jälkeen Kreikalta Tony Parkerin johdolla pistein 64–56 (27–31).
Andrei Kirilenko ehti kaikkialle, kun Venäjä jyräsi EM-välieriin.
Tony Parker otti kentän haltuun loppuhetkillä Kreikkaa vastaan. Kuvat: FIBA Europe.
Kovalla itseluottamuksella pelanneet venäläiset olivat pyyhkäistä Serbian voittohaaveet tieltään jo hyvissä ajoin ennen taukoa jyräämällä 29–17-johtoon. Vaikka Serbia sai jarrutettua venäläisten kitkatta rullannutta hyökkäyspeliä, hakeutui Venäjä uudelleen karkumatkalle päätösjakson puolivälissä. Serbia poikkesi kaksi minuuttia ennen ottelun loppua viiden pisteen päässä, muttei päässyt enää lähemmäksi.
– Kaksi vuotta sitten pelasimme välierävaiheessa samaa loistavan valmentajan käskyttämää loistavaa joukkuetta vastaan ja hävisimme. Olemme menneet eteenpäin niistä ajoista. Tämä oli makea voitto, mutta ilo on lyhytaikainen, koska pelaamme pian finaalipaikasta, Venäjän päävalmentaja David Blatt kiteytti.
– Tämä oli hyvin vaikea ottelu meille, koska Venäjä teki niin paljon pisteitä menetyksistämme ja hyökkäyslevypalloista. Haluan kuitenkin onnitella Venäjää, joka ansaitsi tämän voiton, pohti Serbian päävalmentaja Dusan Ivkovic.
Venäjän kaikki kaikessa oli monitoimikone Andrei Kirilenko (14/11/6 syöttöä/4 riistoa/2 blokkia), joka kunnostautui joka osa-alueella. Kirilenkon lisäksi venäläismiehistöstä nousi esille Viktor Hrjapa (11/5/4 syöttöä). Serbian parhaat olivat Nenad Krstic (13/5) sekä Milos Teodosic (20/4/3 syöttöä), jonka saldoa rumentavat yhdeksän pallonmenetystä.
Ranskan ja Kreikan välinen puolivälieräottelu kehkeytyi fyysiseksi ja hidastempoiseksi asemasodaksi, jossa molemmat joukkueet onnistuivat puolustuksellaan tekemään toistensa korinteosta äärimmäisen vaikeaa. Pirteämpi kahdesta joukkueesta oli pitkään Kreikka, jonka karkumatkaa esti ainoastaan surkea kolmen pisteen heittotarkkuus: 3/21.
Kreikka johti vielä ottelun päätösjakson alussa pistein 40–44, mutta ottelun lopussa Ranskan keulakuvat, San Antonio Spursin pelinrakentaja Tony Parker ja Portland Trailblazersin laituri Nicolas Batum ottivat kentän haltuunsa. Parker nakutti kahdeksan ja Batum kymmenen pistettä, kun Ranska vei jakson lopun 24–12 ja koko ottelun 64–56 (27–31).
– Hyvin usein aiemmin olemme pelanneet tiukkoja otteluita Kreikkaa vastaan, jotka he ovat onnistuneet lopulta kääntämään voitokseen. Tänään oli meidän vuoromme, virkkoi Ranskan päävalmentaja Vincent Collet.
– Olen ylpeä joukkueestani. Pelaajamme antoivat kaikkensa. Teimme virheitä puolustuspäässä: lopulta tällaisten otteluiden voitossa kysymys on kokemuksesta, jota meillä ei ollut, harmitteli Kreikan päävalmentaja Ilias Zouros.
Ranskan ja koko kentän tehokkain oli Parker (18/5/4 syöttöä), jota säestivät Batum (15/2) sekä Nando De Colo (16/2). Kreikan selkeä ykkönen oli Ioannis Bourousis (17/11/2 blokkia).
EM-kisojen välierissä kohtaavat parit Espanja-Makedonia ja Venäjä-Ranska.
Katkeran puolivälierätappion Makedonialle kärsinyt EM-isäntämaa Liettua sai balsamia haavoilleen päihittämällä sijoituspelien avausottelussa Slovenian 80–77 (44-33). Näin Liettua säilytti mahdollisuutensa päästä pelaamaan paikasta Lontoon vuoden 2012 olympialaisiin.
Puolivälierätappiostaan sisuuntuneet liettualaiset pitivät avauspuoliskolla Sloveniaa pilkkanaan siirtymällä tasapainoisella esityksellä 44–33-johtoon. Tauon jälkeen Liettua menetti punaisen langan hyökkäyspelistään ja antoi Slovenian kontrolloida pelin tempoa. Liettualaisfanit mykistyivät täysin, kun Saso Ozbolt (9/1) vei Slovenian kolmosellaan 65–68-johtoon kuusi minuuttia ennen loppua.
Slovenia johti Erazem Lorbekin (16/5) kolmosen jälkeen vielä 76–77, kun ottelua oli pelaamatta 1:11. Kotijoukkueen vapautti kuitenkin piinasta Mantas Kalnietis (17/4) omalla kaukoheitollaan 19 sekuntia ennen loppua. Päätöslukemat heitti Kalnietis vapaaheittoviivalta.
Kalnietis oli 17 pisteellään ja kahdella kolmosellaan illan liettualaissankari. Myös Sarunas Jasikevicius (12/2/7 syöttöä), Darius Songaila (12/3) ja Rimantas Kaukenas (10/4/4 syöttöä/3 riistoa) pelasivat pirteästi. Slovenialta esiin nousivat Lorbek ja Goran Dragic (16/5/4 syöttöä/3 riistoa).
Liettua pelaa jatkossa EM-kisasijoituksista 5.-6., Slovenia sijoista 7.-8.
Koripallon EM-kisat järjestettiin pitkäksi venyneen tauon jälkeen jälleen viime kesänä eikä Susijengi aikaillut lyödessään leimaansa kansainväliselle arvokisatasolle. EuroBasket 2022-turnauksen kohokohdat olivat Prahan alkulohkon Puola- ja Tshekki-voitot, Berliinin neljännesvälierävoitto Kroatiasta sekä Espanja-puolivälieräottelu.
Susijengin EM-puolivälierissä kukistanut Espanja seppelöitiin Euroopan mestarina myöhään sunnuntai-iltana, kun joukkue päihitti EM-finaalissa Ranskan 88–76 (47–37). Pronssiottelussa Saksa nujersi Puolan, joka jäi puolestaan alkulohkossa Susijengin jalkoihin. Susijengi sijoittui EM-kisoissa lopulta seitsemänneksi, joka on kaikkien aikojen toiseksi korkein suomalaissijoitus.
Suomen, Kyproksen ja Latvian kumppani vuoden 2025 koripallon EM-kisojen neljäntenä isäntämaana on valittu. FIBA Euroopan hallitus vahvisti lauantaina, että kisojen neljännen alkulohkon isäntämaaksi on nimetty Puola, jonka maajoukkue pelaa paraikaa EM-mitalipeleissä ensimmäistä kertaa 51 vuoteen.
Lauri Markkasen paluu maajoukkuepaitaan, Shawn Huffin ja Petteri Koposen viimeinen susikesä, Miro Littlen debyytti. Lassi Tuovin paikka uutena päävalmentajana. Neljä perättäistä MM-karsintavoittoa, ikimuistoinen EM-alkulohko Prahassa ja riemukas neljännesvälierävoitto Berliinissä. Elä ikimuistoinen susikesä 2022 kuvin, tekstein ja videopätkin uudelleen!
Vuoden 2022 EM-kisat huipentuvat tulevana viikonloppuna, kun Saksa, Ranska, Espanja ja yllätysjoukkue Puola jakavat himoitut EM-mitalit keskenään. Suomi-koriksen historiaa puolivälieräpaikallaan tehnyt Susijengi sai tuoreen päävalmentajansa Lassi Tuovin mukaan merkittävää pääomaa pitkästä, yhtenäisestä ja monivaiheisesta maajoukkuekesästä.
Susijengin paikka miesten koripallohistorian ensimmäisissä EM-mitalipeleissä oli omissa käsissä. Susijengi vei tiistain puolivälierän avauspuoliskolla Espanjaa mielin määrin, mutta joutui toisella puoliskolla myöntämään Hernangomezin veljesten johtaman ja puolustuksensa intensiteettiä parantaneen Espanjan paremmakseen 100–90 (43–52).
Susijengi ja Espanja ovat historian saatossa kohdanneet miesten maaotteluissa 17 kertaa, joista kaksi ottelua on päättynyt suomalaisvoittoon – viimeksi Helsingin EM-kotikisoissa 1967. Nykyjengiläisillä on jäänyt ennen kaikkea mieleen EM-jatkosarjakohtaaminen Ljubljanassa 2013 sekä 20-vuotiaiden miesten vuoden 2016 EM-kisojen jatkoaikavoitto Helsingissä.
Kolme vuotta sitten pelatuissa Kiinan MM-kisoissa maailmanmestaruutta juhlinut Espanja saapuu tiistain puolivälierässä Susijengiä vastaan miehistöllä, joka on nuorentunut ja uudistunut sitten edellisten arvokisojen, mutta pelaa espanjalaisen koripallokoulukunnan hyveiden mukaan: älykkäästi, tehokkaasti ja joukkueella.
Uransa ensimmäisiä EM-kisoja pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 18, nousi neljännesvälierävoitossa Kroatiaa vastaan esille juuri silloin, kun häntä tarvittiin eniten. Little hyökkäsi rohkeasti korille, puolusti Kroatian pelinrakentajia antaumuksella ja tyylitteli turnauksen parhaan ottelunsa tilanteessa, jossa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!