7.5.2002 SM-Koriksen Kouvot on solminut Ville Kauniston kanssa 1+1 -vuotisen pelaajasopimuksen. 204-senttinen Kaunisto tuo Kouvoihin kaivattua pituutta. Kouvolaan Kaunisto, 20, siirtyy Salon Vilppaasta.
- Tavoite on saada kokoon joukkue, joka pystyy pelaamaan älykästä ja nopeaa hyökkäyspeliä. Onnistuminen hyökkäyspelissä edellyttää pelaajilta todella kovaa työntekoa puolustuspäässä. Vahvistusten tulee olla hyviä joukkuepelaajia, jotka tukevat Kouvojen nuorten pelaajien kasvua taistelemaan Suomen mestaruudesta kolmen vuoden sisällä. Mielestäni Ville sopii tähän tavoitteeseen loistavasti, totesi Kouvojen tuore päävalmentaja Jouni Grönroos uudesta valmennettavastaan.
- Odotan todella innolla pelaamista Kouvoissa. Uskon, että pystyn omalla panoksellani auttamaan joukkuettani merkittävästi jo ensi kaudella, kommentoi Kaunisto.
Viime kauden SM-Koriksen peleissä Ville Kaunisto pelasi keskimäärin 13,8 minuuttia ottelussa ja kirjautti tilastoihin keskiarvona 5,1 pistettä ja 3,9 levypalloa. Maajoukkuepaidan hän on pukenut ylleen kymmenessä 20-vuotiaiden maaottelussa ja tehnyt niissä keskimäärin 12,8 pistettä/peli. Toissa kaudella Turun joukkueessa pelatessaan Kaunisto oli koko ykkösdivisioonan paras levypallomies 16,1 keskiarvollaan - myös ulkomaalaiset huomioonottaen. Edellisen kerran kyseisen tilaston on voittanut suomalaissyntyinen pelaaja vuonna 1991.
Kauniston sopimuksen lisäksi Kouvot on tehnyt jatkosopimukset ensi kaudesta myös Juho Kailion ja Tuomas Iisalon kanssa. Sopimuksiin kuuluu optio myös kahdesta seuraavasta pelikaudesta.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkueessa Ville Kauniston kanssa pelanneet, takamiehen tontilla viihtyvä Kailio ja kolmosten heittäjänä tunnettu Iisalo olivat menneellä kaudella Kouvojen kotimaisia runkopelaajia. Kailio pelasi joukkueensa suomalaisista toiseksi eniten, keskimäärin 21,6 minuuttia antaen joukkuekavereilleen 1,79 syöttöä ja tehden itse 4,7 pistettä. Iisalo puolestaan heitti keskimäärin 6,5 pistettä pelaamissaan 18,7 minuutissa.
- Tämä nuorten maajoukkuekolmikon pelaaminen tulevilla kausilla Kouvoissa istuu hienosti Kouvot 2005 -toiminnan kehittämisohjelmaan, arvioi Kouvojen puheenjohtaja Matti Kulla.
Seuran johto on päävalmentaja Jouni Grönroosin esityksestä valinnut Jouni Enegrenin Kouvojen toiseksi valmentajaksi tulevalle kaudelle. Tehty sopimus on voimassa kauden kerrallaan toistaiseksi.
Enegren toimi Kouvojen SM-sarjajoukkueen toisena valmentajana helmikuusta 2001 alkaen. Sitä ennen hän oli KoriKouvojen vastuuvalmentaja. Jouni Enegren on suorittanut huippukoripallovalmentajan tutkinnon.