6.5.2004 Vuosi sitten SM-Koriksen vuoden pelaajana palkittu Petri Virtanen, 23, on tehnyt sopimuksen porvoolaisen Tarmon kanssa. Virtanen siirtyy Tarmoon ruotsalaisjoukkue Solnasta, jota hän edusti kevätkauden.
Virtasen ja Tarmon tuore sopimus on 1+1-vuotinen. Se mahdollistaa Virtasen siirtymisen takaisin ulkomaille, mikäli tarpeeksi houkutteleva tarjous eteen tulee.
- Suuri tekijä Porvooseen siirtymisessäni oli (Tarmon valmentaja) Tom Johnson, joka valmensi minua kaksi vuotta Jyväskylässä. Kun hyvä ystäväni (Ville-Pertti) Lind siirtyi Tarmoon, katsoin Porvoon olevan paras vaihtoehto, kertoi Virtanen.
Virtanen lähti syksyllä 2003 ulkomaille saatuaan kiinnityksen virolaisjoukkue A. Le Coqiin. Vuodenvaihteessa A. Le Coq ajautui talousvaikeuksiin ja Virtanen jatkoi matkaansa Ruotsin pääsarjaan, Pekka Salmisen valmentaman Solna Vikingsin vahvuuteen.
Ennen Ruotsiin lähtöään Petri Virtanen ennätti pelata Viron liigassa 14 ottelua. Hän tehtaili A. Le Coqille niissä keskimäärin 9,2 pistettä ja antoi 2,50 koriinjohtanutta syöttöä. FIBA Euroopan Cupissa Virtanen oli vieläkin suuremmassa roolissa pussittamalla kuudessa ottelussa keskiarvokseen 12,5 pistettä. Lisäksi 183-senttinen Säynätsalon Riennon kasvatti jakeli 2,67 syöttöä ja upotti kolmosensa erinomaisella 50,0 prosentin (14/28) tarkkuudella. Ruotsin Basketliganissa Virtasen tehot olivat yhdeksässä runkosarjapelissä 12,1 pistettä ja 2,33 syöttöä.
Suomessa Virtanen on edustanut SM-tasolla Säynätsalon Rientoa ja BC Jyväskylää. Hänet valittiin I divisioonan parhaaksi pelaajaksi 1999, SM-Koriksen vuoden kehittyneimmäksi 2002 ja vuoden pelaajaksi siis 2003. Miesten maaotteluita Virtanen on pelannut 16 ja lukeutuu maajoukkueen viime viikolla julkistettuun kesäharjoitteluryhmään.
Porvoo on ollut SM-Koriksen siirtomarkkinoilla tähän mennessä aktiivisin osapuoli. Se on jo ehtinyt haalia Virtasen lisäksi uusina pelaajina riveihinsä Lindin Äänekosken Huimasta sekä Tero Ollilan BC Jyväskylästä. Tarmolla on myös ensi kauden kattavat sopimukset päävalmentaja Johnsonin, amerikkalaispelureiden Daryl Greenen ja Clifton Jonesin, britti Mark Sweetin sekä Mikael Holmeen, Roni Leimun, Arto Stenhällin ja Johan Wickholmin kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.