18.12.2013 Kymmenen ottelua, viisi voittoa kirjoitettiin Loimaa Bisonsin saldoksi Euroopan toiseksi kovimman koripallosarjan, Eurocupin, alkulohkovaiheesta kaudella 2013/14. Frank Robinson ja John Williamson loistivat ”biisonilauman” sankareina Vantaan Energia Areenalla, kun Bisons päätti historiallisen euroturneensa 93–89 (37–34, 80–80)-kotivoitolla kreikkalaisesta Panioniosista.
Frank Robinson vei Bisonsin väkisin jatkoajalle Panioniosia vastaan.
Antto Nikkarinen pelasi jälleen kypsää, kansainvälisen tason koripalloa.
Bisons haki kymmenestä Eurocup-ottelustaan kunnioitettavat viisi voittoa. Kuvat: Matti O. Koskinen & Tytti Nuoramo.
Bisons löi löylyä Energia Areenan parketilla heti kolmannen jakson alusta alkaen karkaamalla kymmenen pisteen johtoon numeroissa 46–36.
Bisons pysytteli heittokilpailuksi äityneessä ottelussa vielä 70–64 johdossa seitsemän minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua, kunnes Panionios sai kierrettyä loimaalaisten korihanat kiinni ja aloitti nousunsa.
Energia Areena hiljeni kuusi sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua, kun Uros Duvnjak pussitti vieraat 77–80-johtoon kylmällä kolmosellaan. Bisonsin aikalisän jälkeen Panionios rikkoi John Williamsonia, joka säkitti ensimmäisen vapaaheittonsa.
Jälkimmäisen vapaaheiton jälkitilanteessa liukas Bisons-laituri Frank Robinson oli ajan tasalla ja nosti hyökkäyslevypallon napattuaan pelin jatkoajalle.
Jatkoajalla kenttä kuului Bisonsin amerikkalaiskaksikolle Williamson-Robinson, jotka punnersivat kahteen pekkaan loimaalaisten kaikki 13 pistettä. Toisessa päässä kenttää Bisons raatoi yhtenä rintamana koko joukkueena ja nautti täysin rinnoin voitostaan Energia Areenan katsomon kannustaessa seisaaltaan.
Frank Robinson (28/12/3 syöttöä) ja John Williamson (24/6) olivat kotijoukkueen syömähampaat. Mikko Koivisto (12/2) pussitti toisella puoliajalla heittojaan hyvin tarkkuuksin ja Antto Nikkarinen (8/6/5 syöttöä) loisti jälleen pelirohkeutta ja itsevarmuutta.
– Molemmat joukkueet taistelivat kovalla intensiteetillä ja ansaitsevat tunnustuksen. Panionios ei todellakaan tullut Suomeen antamaan meille helppoa voittoa, uhkui Bisonsin sankareihin kuulunut Williamson voiton varmistuttua.
Alkulohkon kakkossijan napanneen Panioniosin päävalmentaja Ioannis Sfairopoulos jakoi auliisti tunnustusta kotijoukkueelle ja myönsi Bisonsin olleen henkisesti vahvempi.
– Ottelun ratkaisu nähtiin jo kolmannella jaksolla, jonka aikana Bisons teki 30 pistettä. Pelimme parani välillisesti neljännellä jaksolla, mutta Bisonsin kyydissä pysyminen heidän päästyään takaisin johtoon oli todella vaikeaa.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson oli voiton jälkeen voipunut ja onnellinen. Muistorikkaan Eurocup-urakan päättyminen herkisti valmentajan silminnähden.
- Olen todella ylpeä omistani. Tämä ei ollut helppo peli meille. Teimme joitain virheitä puolustuspäässä, mutta selvisimme kentältä voittajina ja haluamme tämän voiton myötä kiittää jokaista, joka on ollut mukana tekemässä tästä kokemuksesta totta.
Korisliigassa kaikki 13 pelaamaansa ottelua pelannut Bisons isännöi lauantaina Lapuan Korikobria ennen siirtymistään viikon mittaiselle joulutauolle. Joulun välipäivistä alkaen Bisonsille on luvassa todelliset härkäviikot, sillä hallitseva mestari pelaa 34 päivän sisään kymmenen ottelua.
– Tästä hetkestä alkaen keskittymisemme on sataprosenttisesti Korisliigassa, linjasi Bisonsin kahteen perättäiseen mestaruuteen piiskannut Gibson.
Bisons kellisti Eurocup-taipaleensa aikana Panioniosin lisäksi Neptunas Klaipedan, KK Radnickin sekä kaksi kertaa Pietarin Spartakin. Alkulohko H:sta Eurocupin 32 parhaan joukkoon etenivät Panionios, Besiktas sekä Radnicki.
Bisons: Frank Robinson 28/12/3 syöttöä, John Williamson 24/6, Mikko Koivisto 12/2, Antto Nikkarinen 8/6/5 syöttöä, Billy Keys 8/5/3 syöttöä, Tuukka Kotti 8/3, Matti Nuutinen 5/1, Ralph Sampson 0/1, Carl Lindbom, Ilpo Pehkonen, Ville Mäkäläinen.
Panionios: Errick McCollum 23/5, Uros Duvnjak 17/4/3 syöttöä, Kevin Langford 14/1, Alexandros Kyritsis 13/2/3 syöttöä.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Tammikuun Nuorisovalmennusseminaarin ohjelma on täydentynyt ja ohjelma on yhtä esiintyjää lukuun ottamatta valmiina. Jussi Laakson ja Anton Mirolybovin lisäksi Kisakalliossa puheenvuoroja käyttävät Martti Iivonen, Tuomas Rahkonen, Janne Hänninen ja Jussi Räikkä. Ilmoittautuminen seminaariin on täydessä vauhdissa.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallin loppuunmyyty katsomo (1083 hlö) sai isänpäivänä nähdäkseen maailmanluokan EM-karsintatrillerin. Susiladies porhalsi avauspuoliskolla 31 pisteen johtoon Bulgariasta, mutta joutui puolustamaan voittoaan vielä tiukimman kautta päätösjaksolla. 85-72-voiton myötä Susiladies säilyttää mahdollisuutensa pelata EM-kisapaikasta vielä helmikuun karsintaikkunassa.
NBA:ssa Utah Jazz nappasi kauden toisen voittonsa, kun utahilaiset voittivat vieraissa San Antonio Spursin 111-110 (53-45). Lauri Markkanen tilastoi 20 pistettä, 6 levypalloa ja 4 syöttöä.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Susiladiesin EM-karsintaikkunan toisessa ottelussa vastaan tulee Bulgaria, joka avasi voittotilinsä torstaina Unkaria vastaan. Susiladiesin valmentaja Jussi Laakso nostaa esille Bulgarian kohdalla tandempari Borislava Hristovan ja Khaalia Hillsmanin.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Nelihenkinen ryhmä kaarinalaisia koripallotoimijoita suuntasi lokakuussa Kataloniaan etsimään uutta oppia ja innoitusta seuran kehittämiseen. Kumppaniseura Joventut Badalonassa seuralla on vahva omistajuus valmennuksesta ja pelaajista, ja seuran yhteishenki on luja.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.